El gobierno de Zambia no encuentra la forma de entregar 63 toneladas de alimentos en ayuda de emergencia a aproximadamente 1,4 millones de personas que pasan hambre, la mayoría de ellos sin acceso a las fuentes de provisiones.
El presidente Frederick Chiluba declaró el viernes que sería difícil transportar la ayuda a los necesitados porque las inundaciones del año pasado arrasaron 44 puentes que conectan a esos grupos de población con distintas ciudades.
Chance Kagaghe, director de la Agencia de Reserva de Alimentos, explicó que este país de Africa austral con 10 millones de habitantes tiene un déficit de 650.000 toneladas de maíz, y que se perderán vidas a menos que se importe una cantidad suficiente de cereales.
Aunque la Agencia ordenó la importación de 400.000 toneladas de maíz, funcionarios de numerosos distritos señalan que muy poco de esa cantidad se entregó a los necesitados.
Patrick Lilema, dirigente comunitario del distrito occidental de Ikwichi, dijo que la ayuda destinada al proyecto de alimentos por trabajo no se entregó a los habitantes. Por ese programa, los aldeanos construyen represas, canales y reparan caminos.
Los aldeanos, sobre todo en las localidades de Macuu y Nakalomo, se quejan de que el gobierno no les entregó los alimentos prometidos a través de la Keepers Zambia Foundation y la Asociación Cristiana Femenina, las organizaciones no gubernamentales encargadas de distribuir la ayuda.
Los habitantes aseguran que el gobierno retiene los alimentos intencionalmente, como castigo por el apoyo que brindan los aldeanos a los partidos opositores Frente Patriótico Barotse, presidido por Mutangelwa Imasiku, y Agenda for Zambia, dirigido por Akashambatwa Mbikusita Lewanika.
Las comunidades afirman que desde noviembre sobreviven a base de mangos.
No obstante, es improbable que Chiluba no preste atención a las aldeas en cuestión, ya que comparten la frontera con las provincias orientales angoleñas de Moxico y Cuando Cubango, controladas por la insurgente Unión por la Independencia Total de Angola, encabezada por Jonas Savimbi.
El hambre también golpeó a las provincias del Sur, Este, Norte y Luapula, la zona natal de Chiluba.
El empresario Noel Mvula sostuvo que parte de la ayuda se contrabandeó a República Democrática de Congo (RDC, ex Zaire), donde los alimentos tienen un precio tres veces superior a los de Zambia.
Mvula, ex viceministro de Información en el gobierno de Kenneth Kaunda, dijo que viajó al puesto fronterizo de Kasumbalesa, en la zona de Copperbelt, y halló camiones cargados con maíz de Zimbabwe, destinado a la población hambrienta de este país, siendo enviados a RDC.
El subsecretario permanente de Copperbelt, Ngosa Simbyakula, envió de inmediato a un equipo de investigadores de la policía para investigar el presunto contrabando, que fue confirmado.
El viceministro de Agricultura y Pesca, Ackson Sejani, calificó el contrabando del "peor escándalo" en la historia de este país.
Sejani informó que 2.600 toneladas de alimentos, destinados a 60.000 habitantes del distrito de Kalomo, en la provincia del Sur, tambíen se vendieron en RDC en diciembre. (FIN/IPS/tra-en/ni/mn/aq/dv/99
