La Unión de Periodistas de Zimbabwe (ZUJ) calificó hoy como "desafortunadas" las declaraciones del presidente Robert Mugabe de que su gobierno podría restringir a la prensa independiente.
"Es muy desafortunado que el presidente aún piense, 18 años después de la independencia, en silenciar a los medios mediante una ley", dijo Basildon Peta, secretario general de la ZUJ.
El lunes, un día antes de la reanudación de las sesiones del parlamento, Mugabe acusó a los diarios de "fabricar mentiras" para ampliar sus ventas.
"No pasa una semana sin que se lean mentiras alevosas impresas para vender el periódico", dijo Mugabe a la agencia estatal de noticias ZIANA.
"¿Debemos permitir que esto continúe? ¿Debemos permitir que diarios de esa naturaleza fabriquen mentiras a expensas de los individuos? Digo que no", mantuvo Mugabe.
Peta destacó que los errores "naturales" de la prensa no deben ser silenciados mediante legislación, y agregó que las leyes de Zimbabwe tienen "tantos estatutos penales y civiles a los que pueden recurrir los partidos, que terminan sofocando la libertad de prensa".
El estallido de Mugabe se produjo tras una información presentada por el semanario "Zimbabwe Independent" según la cual su esposa Grace está construyendo una casa de 24 habitaciones en la localidad de Chivhu, en el centro de este país africano.
Además, la esposa del presidente puso a la venta otra vivienda de 30 habitaciones en Harare, la cual supuestamente ordenó construir hace dos años con fondos de un programa de vivienda del gobierno.
Aunque Mugabe no mencionó una publicación en especial, se cree que el "Zimbabwe Independent" es uno de los principales medios de prensa "ofensivos".
Trevor Ncube, editor responsable del Zimbabwe Independent dijo a IPS que la reacción del presidente no le llama la atención, ya que su odio por la prensa libre es conocido internacionalmente. "No puede digerir las críticas", dijo el periodista.
Mugabe "dice que escribimos mentiras. Pero, ¿qué son mentiras? ¿Exponer la corrupción del gobierno, la mala administración? Para Mugabe, la verdad existe cuando se lo presenta como un gran líder", dijo Ncube.
El mes pasado, el fuerte control del gobierno de Zimbabwe de una gran porción de la prensa y "un total monopolio estatal" de la difusión de noticias fue criticado por el grupo internacional Centro Internacional contra la Censura, Artículo 19.
El grupo denunció en el informe "Zimbabwe – Monopolio de los Medios y Protesta Popular" que el control de los medios permitió al gobierno censurar información, especialmente noticias sobre la creciente oposición popular contra el gobernante Unión Nacional Africana de Zimbabwe-Frente Patriótico (ZANU-PF).
La situación, agregó el informe, es compleja para los medios de propiedad privada, los cuales "están bajo amenaza de restricciones legales y económicas".
En este país de Africa austral no hay diarios privados. Los puntos de vista alternativos se presentan en los cuatro principales semanarios independientes y varios mensuarios.
Aunque se ha hablado de abrir el uso de ondas aéreas, la única radio, la Zimbabwe Broadcasting Corporation (ZBC) es por ley controlada por el gobierno. A la vez, el gobierno es el mayor accionista de la empresa Mass Media Trust, que controla a los diarios del país. (FIN/IPS/tra-en/lm/pm/lp/hd/98
