Las autoridades de Zimbabwe comenzaron a detener las actividades de piratas de programas de computación en este país, donde alrededor de 85 por ciento del software es utilizado ilegalmente.
En una decisión sin precedentes en el país africano, la Suprema Corte ordenó a comienzos de este año a la empresa de venta de computadoras Datamatics que dejara de piratear productos de Microsoft.
El fallo se produjo después que la agencia contra la piratería Business Software Alliance (BSA) abriera juicio contra Datamatics tras comprar un ordenador cargado con copias no autorizadas de los programas de computación (software) Microsoft Office 97 y Windows 95.
El director de la Sociedad de Computadoras de Zimbabwe, Geoff Fairall, dijo que la piratería de programas es un problema mundial, y muy serio en el país africano.
La BSA y varios distribuidores iniciaron una campaña nacional para eliminar la piratería de programas de computación en Zimbabwe. Como parte de la estrategia, se realizan investigaciones, y si se identifica un caso, se inicia una acción legal contra la organización infractora.
Según BSA, aunque la mayoría de las personas nunca pensaría en robar una computadora, no piensa dos veces antes de usar programas pirateados. La BSA inició 600 juicios contra supuestos piratas. Los acuerdos a través de la organización alcanzaron siete millones de dólares.
La BSA describe la piratería de software como la copia, reproducción, uso o manufactura de programas sin autorización. El problema es tan grande que plantea una gran amenaza al futuro económico de la industria de software.
En 1996, según la BSA, más de 11.200 millones de dólares se perdieron en la industria a causa de la piratería. Esto se traduce en 215,4 millones de dólares por semana, 30,8 millones de dólares por día, 1,3 millones por hora, 21.400 dólares por minuto y 356 dólares por segundo.
Sólo en América del Norte las pérdidas anuales superaron los 3.000 millones de dólares. La BSA estima que alrededor de 30 por ciento de los programas de computación empresariales son obtenidos ilegalmente.
"Los efectos dañinos superan al productor de los programas, amenazando a la industria local, a cada eslabón de la cadena de distribución, y finalmente al usuario", afirma la BSA.
Además, la piratería inhibe la innovación y destruye los incentivos financieros para crear nuevos programas. "Menores ventas legítimas de software resultan en ingresos impositivos y miles de empleos perdidos", agrega.
Según Fairall, de la Sociedad de Computadoras de Zimbabwe, el problema de la piratería data de los días en que había escasez de divisas. "La gente necesitaba software, pero no tenía moneda extranjera para comprarlo, así que se desesperó".
En Zimbabwe hay muchos usuarios no registrados que utilizan software, explicó Fairall, y agregó que el país necesita leyes apropiadas.
Microsoft-Zimbabwe también ha estado al frente de la lucha contra la piratería de programas. Este año, 50 Simpatizantes Certificados del Software Legal recibieron certificados de confirmación de la empresa, el último paso en la creciente campaña contra la piratería de programas en Zimbabwe.
Según Frederick Jonker, el gerente regional de Microsoft contra la piratería, los certificados brindan a los clientes de la empresa una prueba de que los programas que utilizan son legales.
Fundada en 1975, Microsoft es líder mundial en programas de computación para ordenadores personales. (FIN/IPS/tra-en/lm/pm/if/98
