A la comunidad internacional se le acaba la paciencia porque Corea del Norte, en medio de la peor hambruna de su historia, se niega a comprometerse a reformar su sector agrícola y a permitir inspecciones a la asistencia alimentaria.
La directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentación (PMA), Catherine Bertini, dijo que la agencia recortaría su pedido de ayuda alimentaria de 416 millones de dólares si Pyongyang continúa restringiendo el acceso de inspectores a los condados a los que se supone que se dirigen los envíos.
Bertini dijo en Tokio, luego de visitar Corea del Norte, sentirse cada vez más "frustrada porque todo el acceso" de los funcionarios internacionales al territorio del país "está manejado" por las autoridades.
Eso dificulta el control adecuado del destino del alimento en este país de 23 millones de habitantes, agregó. Observadores sugieren que envíos dirigidos a la población civil podrían haber sido desviados a los cuarteles.
Pero activistas en materia de asistencia, entre ellos los de la Oficina Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO), afirman que las altas y bajas en la distribución y el control no disminuyen la necesidad de ayuda alimentaria continua. De hecho, la que ya recibe Corea del Norte ha impedido muchas muertes, sostienen.
"Siempre es difícil obtener datos ciertos en este país. Pero desde el punto de vista médico, creemos que la desnutrición entre los niños que tomamos bajo nuestro cuidado ha disminuido", dijo Liewe Montsma, integrante de Médicos sin Fronteras (MSF) en Pyongyang.
Incluso China, aliada política clave de Corea del Norte, recortó este año un tercio su asistencia alimentaria a su vecina respecto de 1997. Beijing canaliza su ayuda a través de un canal bilateral y no por medio del PMA.
Fuentes diplomáticas chinas informaron que el país proveerá 100.000 toneladas de cereal a Corea del Norte en lugar de las 150.000 de 1997 y las 120.000 de 1996.
La Unión Europea, que fue el mayor donante de Corea del Norte el año pasado con 63 millones de dólares en asistencia, se ha negado hasta ahora a colaborar con los planes del PMA formulados en enero.
El obstáculo radica en la negativa de Pyongyang a aceptar la propuesta europea de efectuar reformas agrícolas que permitan al país la autosuficiencia alimentaria en los próximos años.
Corea del Norte rechaza toda condición en tal sentido. "Ellos solo quieren recibir el dinero sin comprometerse en nada y sin la menor supervisión", dijo un diplomático en Pyongyang.
Una reunión de donantes fijada para el día 30 en Ginebra fue postergada debido a problemas de agenda que produjo una visita de inspección a Corea del Norte a cargo de expertos europeos.
El plan del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), diseñado para que el país logre la autosuficiencia alimentaria en el 2000, implica un aporte de 400 millones de dólares al año que podría comenzar a disminuir.
Pyongyang pretende un paquete de 300 millones de dólares para modernizar dos fábricas de fertilizantes, recuperar suelos, reforestar y restaurar la infraestructura.
A cambio, las agencias de la ONU quieren que el país cambie sus políticas agrícolas, abandone su sistema de granjas colectivas y exhorte a los agricultores a desarrollar haciendas privadas.
Este es un programa que recuerda a las reformas introducidas en China por el fallecido Deng Xiaoping luego de la Revolución Cultural (1966-1976), durante la cual colapsó la desastrosa experiencia de las cocinas comunales y las granjas colectivas introducidas por Mao Zedong.
El escepticismo de los donantes responde a las vacilaciones norcoreanas de comprometerse a imponer un sistema de control de asistencia alimentaria, para asegurarse de que la ayuda se derive primero a niños y civiles.
El gobierno estalinista atribuye la hambruna a desastres naturales en cadena, como sequías e inundaciones. Pero los observadores creen cada vez con mayor fuerza que la razón principal es, en cambio, el desastroso estado de la economía.
Luego de la caída del bloque soviético la década pasada, Corea del Norte ha vivido de la caridad. Algunos visitantes a Corea del Norte informan sobre cadáveres en la calle, e incluso de canibalismo.
Agencias de asistencia en Pyongyang, como MSF y Children Aid Direct, que trabajan en proyectos de ECHO, creen que se necesita aun más asistencia. (FIN/IPS/tra-en/ab/js/mj/dv/98
