Representantes de los bloques comerciales del continente americano se reunirán el lunes en Miami para ampliar el consenso en torno de la organización y reglas de las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
"Pretendemos que quienes asistan a esa reunión puedan avanzar en la tarea de limpiar corchetes, es decir, lograr consenso en párrafos que aún resultan motivo de discusión", dijo este viernes el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, José Manuel Salazar.
Salazar precisó que en Miami se analizará una nueva versión de propuestas, elaborada por Costa Rica -pais que tiene la presidencia temporal del ALCA- y en la que se recogen los acuerdos logrados en la última reunión viceministerial, celebrada en marzo.
También señaló que los temas pendientes de acuerdo se refieren principalmente a las mesas de negociación, porque todavía se discute la propuesta de instalar una mesa agrícola, otra de política de competencia y una tercera sobre mecanismos antidumping.
Las mesas de negociación son las instancias de discusión de los diferentes capítulos que debe contener el previsto tratado de libre comercio de América.
Salazar dijo que no tiene ninguna duda de que en San José se logrará el consenso necesario para que, en abril, los jefes de Estado y de gobierno de América Central, del Norte y del Sur y del Caribe declaren abiertas las negociaciones para la constitución de ALCA.
Sin embargo, puntualizó que la cuestión de la velocidad de las negociaciones será crucial.
El ministro predijo que el progreso de las negociaciones no será rápido en el primer año, por dos razones: porque el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, no cuenta aún con el "fast track" o vía rápida para negociar y porque el Mercosur solicita tiempo para perfeccionar su propio proceso de integración.
Pese al lento avance previsto, se tendrán algunos resultados concretos en el área de facilitación de negocios antes del 2000, agregó.
La reunión de Miami será la antesala de la cuarta reunión viceministerial y las conversaciones de los ministros de Comercio de América, que se realizarán en San José el 17 y el 18 de este mes, respectivamente.
Los ministros de los 34 países que participan en el proceso del ALCA abordarán los asuntos que los viceministros no logren resolver, y aprobarán o harán modificaciones al borrador de la declaración que firmarám los presidentes en la Cumbre de Santiago, el 18 de abril.
Las reuniones oficiales serán acompañadas por el Cuarto Foro Empresarial, los días 16, 17 y 18 de este mes, al que asistirán cerca de 1.500 empresarios del continente.
Marco Vinicio Ruiz, presidente del Foro Empresarial, destacó que el programa del encuentro de tres días comprende conferencias magistrales, paneles, talleres y una rueda de negocios, para la que se inscribieron 470 participantes.
Entre los conferencistas se anuncia la presencia de José Antonio Ocampo, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Jesús Seade, director adjunto de la Organización Mundial de Comercio, y César Gaviria, secretario general de la Organización de Estados Americanos. (FIN/IPS/mso/ff/ip if/98
