El abogado Paolo Fresco, de 64 años, llamado "el norteamericano", por haber desarrollado su carrera profesional en Estados Unidos, será el nuevo presidente de la Fiat, el mayor grupo industrial italiano.
Fresco, actual vicepresidente de la multinacional estadounidense General Electric, una de las diez sociedades más grandes del mundo, y miembro del consejo de administración de Fiat desde junio de 1997, reemplazará a Cesare Romiti a la cabeza de este imperio económico italiano.
Fiat, que tiene su cuartel general en la norteña ciudad de Turín, es la principal fabricante de automóviles de Italia y la segunda de Europa. Controla más de cien sociedades en el área bancaria, de seguros, de medios de comunicación y de otras actividades.
En 1997, las ventas del grupo Fiat alcanzaron a 38.700 millones de dólares, 60 por ciento en el extranjero.
Romiti se hizo cargo de la presidencia de Fiat en marzo de 1996, como culminación de una carrera en la empresa comenzada en 1974 como administrador delegado (director general).
Su antecesor en la presidencia fue Giovanni Angelli, jefe del clan familiar que controla a este poderoso grupo económico. Romiti dimitirá al alcanzar la edad límite de 75 años fijada en los estatutos de la empresa.
Cumplirá esa edad el 24 de junio, pero, de acuerdo con la familia Agnelli, decidió anticipar su retiro para fines de este mes, cuando presentará a los accionistas los resultados positivos que el grupo económico obtuvo en 1997.
El cambio en la dirección de Fiat fue anunciado por el diario La Repubblica y confirmado luego por Romiti a la televisión. También aseguró que deja la Fiat en "óptima salud".
"Los datos que presentaremos al consejo de administración el viernes próximo demostrarán que la facturación ha registrado un notable crecimiento", declaró. Agregó que siente cierto pesar por alejarse de un grupo por el cual ha trabajado casi un cuarto de siglo.
El esquema de sucesión de este imperio industrial fue alterado por la muerte por un cáncer en diciembre de Giovanni Umberto Agnelli, de 33 años, sobrino de Gianni, actual presidente honorario de la compañía.
La familia Agnelli controla la cuota más alta de la Fiat: 32,88 por ciento. Mediobanca, un banco de Milán, tiene 3,16 de las acciones, Seguros Generales el 2,4, y el Deutsche Bank, de Alemania, 2,36 por ciento.
Las acciones de Fiat ganaron 3,3 por ciento en la Bolsa de Valores de Milán después de anunciarse el relevo en la cúpula. (FIN/IPS/jp/ff/if/98
