Las autoridades del norte de Emiratos Arabes Unidos (EAU) pidieron ayuda al gobierno federal para combatir una gigantesca y creciente mancha de petróleo que se derramó de una embarcación averiada.
El accidente ocurrió el miércoles, cuando un barco cargado con 11.000 toneladas de crudo procedente de Irán cargado por un remolque de Dubai. Cuatro mil toneladas de fluido se vertieron a unos ocho kilómetros de la costa septentrional de EAU.
El petróleo contaminó el mar sobre el emirato de Ajman y puso en peligro el suministro de agua potable en la zona. El Golfo carece de agua dulce y depende para su abastecimiento de plantas desalinizadoras que requieren agua marina sin contaminar. El accidente también amenaza la rica vida marina de la región.
"Es la mayor mancha de petróleo que hayamos visto en nuestras playas. La película de crudo es de unos cuatro centímetros de espesor", dijo el director de la municipalidad de Ras Al Jaimah, Ahmed Ali Rabia.
La planta de desalinización de Ajman fue clausurada como medida de precaución. Las autoridades ordenaron análisis a muestras de agua. La mancha afectó el muelle de pesca de la localidad y las granjas ictícolas de la zona.
Un funcionario del Centro de Investigación de Recursos Marinos de EAU dijo que si el crudo pasa a las instalaciones de la institución a través del túnel que las conectan con el mar afectaría los cultivos ictícolas y otros sistemas.
Un ambientalista de EAU dijo a IPS que la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC), con gran experiencia en lucha contra la contaminación, solicitó catamaranes y detectores de petróleo.
Muchos pescadores se quejaron de las consecuencias del derrame sobre la pesca y el daño que ocasionó el petróleo a los motores de sus barcos.
"Nuestras redes se arruinaron, pero lo más preocupante es la posibilidad de que el derrame mate los pescados del Golfo", dijo Ali Issa Rahsid, pescador de EAU cuya embarcación sufrió daños irreparables.
La mancha también fue una mala noticia para los muchos turistas que visitan los emiratos septentrionales y que esperaban nadar en las por lo general límpidas aguas del Golfo, hábitat de gran cantidad de especies marinas y de aves, entre ellos cinco tipos de tortugas, delfines y dudongos.
Ibrahim al Mualla, de la empresa Amoco Sharjah Oil, dijo que la vida marina está amenazada y que dben tomarse medidas urgentes.
Los derrames son una continua pesadilla en el Golfo, la más atestada vía de transporte de crudo. Una embarcación de Irán encalló y en el accidente se vertieron más de 5.000 toneladas de disel en el emirato de Sharjah, cuya planta desalinizadora de agua contaminó.
El peor derrame ocurrió en 1994, cuando dos barcos supertanque chocaron frente a la costa de Fujairah y derramaron 16.000 toneladas de crudo.
Expertos de Canadá y Estados Unidos acudieron a controlar el vertido, que obligó a la evacuación de Fujairah. Las aves migrantes y los cardúmenes murieron.
Las costas de EAU se extienden sobre 1.148 kilómetros sobre el Golfo y el mar Arábigo. Enfrente se ubican entre 130 y 200 islas e islotes, donde se concentran aves en cría en viaje hacia destinos tropicales desde el Norte, además de las especies locales. (FIN/IPS/tra-en/am/an/mj/en/98
