La economía española crecerá este año más que en 1997, pero el desempleo apenas descenderá, manteniéndose como el más alto del mundo en términos porcentuales.
El servicio de estudios de Argentaria, una corporación bancaria en proceso de privatización, prevé que el producto interno bruto (PIB) aumentará 3,5 por ciento en 1998, frente a 3,2 en 1997.
Argentaria no se pronuncia sobre el futuro del desempleo que, según la oficial Encuesta de Población Activa (EPA), engloba a 20,9 por ciento d[\ï+ÍË ½¹Ñìѽ¹òÍòÑÉàëà©àÉos más afectados por el desempleo son los jóvenes. Aproximadamente un millón de personas menores de 29 años nunca han tenido un empleo, ni siquiera temporal o precario. Esa situación fue destacada por la abogada María Grima quien, en declaraciones al semanario Cambio 16, afirmó que ni trabajando gratis puede conseguir ocupación en su sector.
España está "cumpliendo los deberes" para integrar el primer grupo de países europeos que a partir del 1 de enero de 1999 tendrá una moneda común, el euro.
Para ello tuvo que dominar la inflación, que en 1997 fue de 2,2 por ciento, y rebajar el déficit público, de 6,6 por ciento del PIB a tres por ciento, el registro logrado a fines del año último.
Esas medidas, más la rebaja de los tipos de interés bancario y la estabilidad política, explican el crecimiento del PIB por encima de la media europea.
Emilio Ybarra, presidente del Banco Bilbao Vizcaya, una de las cinco grandes instituciones financieras del país, afirma que el ajuste económico no está finalizado, ni mucho menos. Según Ybarra, es preciso continuar la reducción del gasto público y flexibilizar el mercado del trabajo, haciendo menos costosos los despidos.
Los sindicatos se felicitan por el crecimiento del PIB, pero subrayan que los frutos son inequitativamente repartidos. Así, recuerdan que España tiene el mayor índice de desempleo del mundo, pero ocupa el púltimo lugar entre los 15 países de la Unión Europea en materia de gasto público para promover la creación de puestos de trabajo.
Toni Ferrer, secretario de acción sindical de una de las dos centrales mayoritarias, la pro socialista Unión General de Trabajadores (UGT), advierte que la política activa de empleo del gobierno no existe. "Es necesario que se negocie y ponga en marcha un Plan Nacional por el Empleo", dice Ferrer.
El Instituto Nacional de Empleo calcula que este año se reducirá la cantidad de desempleados hasta ponerse por debajo de los dos millones. Eso llevaría la tasa a sólo algo menos de 20 por ciento de la población activa.
Desde el lado empresarial, la situación no se avizora tan pesimista. El estudio de Argentaria prevé que la inversión en bienes de equipos crecerá más de 10 por ciento y que las exportaciones se incrementarán otro tanto.
Según un análisis del Consejo Superior de Cámaras de Comercio, 68 por ciento de las empresas esperan que en 1998 aumente su volumen de negocios, en tanto que 18 por ciento confían crear nuevos puestos de trabajo.
En suma, que la economía irá bien, los bancos y las grandes empresas notarán sus efectos benéficos y España será de los primeros países en ingresar en el sistema del euro. Pero al mismo tiempo, mantendrá el nada elogiable primer puesto en la tabla de países con alta desocupación. (FIN/IPS/td/ff/lb if/98
