El gobierno de Bill Clinton es cauteloso ante un eventual intercambio "pueblo a pueblo" con Irán, aunque mostró su beneplácito por el espíritu de la primera declaración del presidente Mohammed Jatami a la televisión de Estados Unidos.
Funcionarios de Washington dieron la bienvenida tanto al tono como a buena parte del contenido de las declaraciones de Jatami, efectuadas este miércoles en una entrevista de la cadena Cable News Network (CNN).
Pero esos mismos funcionarios coinciden en que el flamante presidente iraní, elegido por una mayoría abrumadora en las elecciones de mayo, aún no está preparado para lanzar de forma oficial un diálogo con Washington que acabe con 18 años de interrupción de las relaciones diplomáticas.
El gobierno de Estados Unidos seguirá, al parecer, la propuesta de concretar intercambios de "profesores, escritores, académicos, artistas, periodistas y turistas" mediante la liberalización de las regulaciones de visas, entre otras medidas.
De las palabras de Jatami "interpretamos que ellos no están aún prontos para un diálogo oficial", dijo este jueves el portavoz del Departamento de Estado (cancillería) de Estados Unidos, James Rubin.
"Estudiaremos de cerca y con seriedad lo que dijo el presidente Jatami sobre intercambios y diálogo pueblo a pueblo. De todos modos, creemos que el mejor modo de considerar nuestras diferencias sería un diálogo gobierno a gobierno", agregó Rubin.
El funcionario estimó que Washington está pronto para participar en ese diálogo, a condición de que se desarrolle a la luz pública aunque su contenido se mantenga en un plano confidencial.
Además, dijo, Washington pondrá sobre el tapete sus quejas hacia Teherán, aunque aclaró que eso no será una condición para el diálogo.
"Los cambios en la política iraní de respaldo al terror, el desarrollo de armas de destrucción masiva y el apoyo a la oposición violenta al proceso de paz en Medio Oriente son puntos clave para la mejora de las relaciones", explicó Rubin.
En cuanto a las quejas de Irán hacia Estados Unidos, el portavoz afirmó que Washington las considera "con seriedad". "Escucharemos lo que tengan que decir. Confiamos en que ellos también consideren nuestras preocupaciones con seriedad", agregó.
La iniciativa de Jatami se produce en un momento crítico para el gobierno de Clinton, que soporta una creciente presión para que revise la política de "contención" que aplica contra la República Islámica de Irán.
Las empresas energéticas de Estados Unidos, a las que se prohíbe por ley invertir en el desarrollo del sector en Irán, están cada vez más preocupadas por su irrelevante posición en la región del mar Caspio, rica en petróleo y gas.
La oposición estadounidense a la apertura de oleoductos de Asia menor al Golfo a través de Irán, el camino más barato y conveniente hacia los mercados mundiales, le granjea a Washington enemigos entre las empresas, los consumidores europeos y los propios países productores.
La inauguración la semana pasada del gasoducto entre Turkmenistán e Irán, pasando por alto objeciones de Estados Unidos, subrayó la importancia estratégica de Irán en la región del Caspio, y el fracaso de Washington en su intento de aislar la economía de Irán.
Otras empresas de Estados Unidos están ansiosas por poner fin al embargo comercial de dos años. USA-Engage, coalición de algunas de las mayores corporaciones de ese país formada el año pasado para oponerse a las sanciones unilaterales, celebró este jueves la decisión de Washington de mantener negociaciones directas entre ambos gobiernos.
Además, el reciente éxito de Iraq por dividir a la coalición liderada por Estados Unidos que hace siete años lo derrotó en la guerra del Golfo hizo que analistas y políticos urgieran a la Casa Blanca a mejorar las relaciones con Irán como contrapeso.
Las señales de que Estados Unidos está tomando en serio este punto de vista, aunque no hubo un lanzamiento formal de su nueva política, son cada vez más evidentes.
Esta semana, Washington envió a París al subsecretario de Estado para Asuntos Políticos, Thomas Pickering, para lo que Rubin calificó como "una discusión completa con el gobierno francés sobre Irán".
Washington busca la forma de levantar las sanciones contra un consorcio de empresas petroleras de Francia, Rusia y Malasia que recientemente firmaron con Irán un contrato por 2.000 millones de dólares para el desarrollo de recursos energéticos.
Las sanciones deberían ser impuestas bajo una ley estadounidense de 1996, la Ley de Sanciones Irán-Libia (ILSA), contra empresas extranjeras que inviertan más de 20 millones de dólares por año en el sector energético de Irán.
En sus declaraciones a la TV, Jatami citó a ILSA como un "claro ejemplo" de una serie de esfuerzos de Estados Unidos por "infligir daños económicos" contra Irán desde la Revolución Islámica de 1979.
Además, citó la asignación del Congreso de 20 millones de dólares en 1996 para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para "desintegrar al gobierno iraní".
Pero la mayor parte de su discurso fue destinada a subrayar el respeto y el aprecio de Irán por la civilización y la historia de Estados Unidos. En un momento, alegó que las metas de la Revolución Islámica son similares a las inspiradas por los fundadores de Estados Unidos a fines del siglo XVIII.
En dos pasajes que capturaron la atención del gobierno, Jatami dijo "lamentar" que "los sentimientos del gran pueblo americano fueran heridos" por la toma de rehenes estadounidenses en la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979, hecho que llevó a la ruptura de las relaciones diplomáticas.
Los funcionarios de gobierno en Washington también se sintieron estimulados por la inequívoca condena del presidente iraní, al ser interrogado sobre los atentados con bomba contra ciudadanos israelíes, de "cualquier forma de asesinato de hombres y mujeres inocentes no involucrados en confrontaciones". (FIN/IPS/tra-en/jl/mk/lp-mj/ip/98
