El valor del petróleo de Venezuela cayó 80 centavos de dólar en la primera semana de diciembre, en lo que el gobierno consideró como un momentáneo efecto "sicológico" ante la decisión de la OPEP de aumentar su cuota productiva.
El ministro encargado de Energía, Evanam Romero, indicó que el barril de exportación venezolano cerró este viernes en 15,18 dólares, mientras que una semana antes lo hizo en 15,98 dólares.
Pero el funcionario se mostró convencido que "los precios se van a fortalecer en las próximas semanas", debido al crudo invierno que se perfila en el Norte industrial y que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) "sólo formalizó una realidad".
El 29 de noviembre los 11 ministros de la OPEP decidieron, durante una conferencia semestral en Yakarta, elevar la cuota extractiva colectiva en 2,5 millones de barriles diarios, para situarla en 27,5 millones.
La medida sólo reconoció parcialmente su sobreproducción respecto a la cuota mantenida por cuatro años. Según cálculos de diferentes organismos internacionales, la OPEP está bombeando al mercado más de 28 millones de barriles diarios.
Venezuela es en la actualidad el tercer abastecedor dentro de la OPEP, detrás de Arabía Saudita e Irán, y el mayor violador de la disciplina de la organización. Produce en torno a 3,5 millones de barriles diarios, cuando su nueva cuota es de 2,683 millones.
Romero aseguró que la decisión adoptada en Yakarta por los 11 ministros de la OPEP creó "un efecto sicólogico de cierto temor de que se vaya a producir una abundancia en la oferta" petrolera por parte del grupo que aporta 40 por ciento de la oferta mundial de crudo.
Para Romero "ese efecto será momentáneo" y en la esperable consolidación de los precios del crudo venezolano y en general de la OPEP no influirá la decisión de la Organización de las Naciones Unidas de prorrogar el permiso a Iraq para vender petróleo por 2.000 millones de dólares el próximo semestre.
En cualquier caso, el ministro encargado de Energía de Venezuela dijo que en 1998 los precios del petróleo serán más bajos que los del último bienio.
Venezuela calcula que su barril de exportación se situará entre 15 y 15,5 dólares, cuando en 1996 fue de 18,39 dólares y en los 11 primeros meses de 1997 de 16,59 dólares.
El único miembro americano de la OPEP está enrumbado en un gran plan de expansión de su estatal industria petrolera con el objetivo de duplicar su potencial productivo para el 2006, cuando espera colocarlo en seis millones de barriles diarios.
Con ese objetivo, el país inició un amplió proyecto de apertura a las compañías de todo el mundo para participar en la exploración y explotación a riesgo compartido de yacimientos nuevos, aunque la actividad se mantiene bajo el control de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
El total de inversiones requerido para ese plan es de 65.000 millones de dólares en diez años, de los que más de la mitad serán aportados por las empresas operadoras y el resto por PDVSA, considerada en la actualidad como la tercera petrolera mundial.
El gobierno venezolano ingresó además en una abierta rebeldía ante el sistema de cuotas de la OPEP, como prueba que el titular de la cartera de Energía, Erwin Arrieta, afirmó en Yakarta que la decisión de ampliación extractiva ni le iba ni le venía.
El informe sobre la evolución de los precios en el mercado mundial, que el Ministerio de Energía venezolano realiza cada viernes, estableció que la cesta marcadora de la OPEP cerró la semana a 17,39 dólares.
En tanto otro crudo indicador del mercado, el estadodunidense West Texas Intermediate (WTI) cerró a 18,65 dólares y el tipo Brent del Mar del Norte a 17,80 dólares.
En noviembre el valor promedio de la cesta de la OPEP fue de 18,81 dólares, el del WTI de 18,77 y el del Brent de 18,05. En el periódo enero-noviembre el valor promedio de la OPEP fue de 18,91, del WTI de 20,84 y del Brent de 19,32 dólares el barril. (FIN/IPS/eg/dg/if/97
