El Partido Nacional Popular (PNP) de Jamaica logró lo que ninguna otra agrupación política pudo desde que la ciudadanía obtuvo el derecho incondicional al voto, hace 53 años, al conquistar un tercer período de gobierno.
Los jamaiquinos, conocidos por lo que se denomina "el síndrome de los dos mandatos" a la hora de las elecciones, finalmente rompieron la tendencia el jueves al elegir por tercera vez al PNP, que conquistaría al menos 52 de los 60 escaños parlamentarios.
Para muchos, la contundente victoria del PNP significa un voto de confianza al estilo de gobierno de Percival Patterson, primer ministro desde marzo de 1992. Aunque carece del carisma de su predecesor, el difunto Michael Manley, Patterson sigue su línea.
La votación significó también un rechazo al principal partido de oposición, el Partido Laborista de Jamaica (JLP), considerado en general una agrupación dividida y desorganizada. Su líder, Edward Seaga, tiene fama de autócrata.
Así mismo, la victoria del PNP señaló quizá el fin de las esperanzas de Seaga de volver a ocupar la jefatura de gobierno. Seaga, quien encabeza el JLP desde hace 23 años, tiene actualmente 67 y es improbable que sea candidato para las próximas elecciones, prevista para el año 2002.
Al admitir su derrota en la noche del jueves, Seaga no podía explicarse la enorme victoria de su principal oponente. "Dadas las condiciones de este país, muchos considerarán inexplicable esta decisión", manifestó.
También fue la primera vez en la historia del país que un tercer partido político, el Movimiento Nacional Democrático (MND), logró una representación importante. El partido, de dos años de antigüedad, colocó candidatos en 58 de las 60 circunscripciones electorales.
Sin embargo, cuando el resultado final sea anunciado, sólo dos partidos estarán representados en el parlamento, ya que el MND no logró asegurarse un escaño, y su líder, Bruce Golding, perdió el suyo en favor del JLP.
Inspectores internacionales observaron por primera vez las elecciones de Jamaica. Aunque los miembros del Centro Carter, encabezado por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter y el ex jefe del estado mayor Colin Powell, aún no presentaron su informe oficial, expresaron satisfacción con los comicios.
No obstante, las elecciones no transcurrieron sin incidentes, ya que ocurrieron tres muertes y se denunciaron robos de urnas de votación, además de sufragios de personas no habilitadas y de menores de 18 años. (FIN/IPS/tra-en/nj/cb/ml/ip/97
