La gira del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, por tres países latinoamericanos esta semana, aportó "un cambio de matiz importante" para la región, aseguró hoy el secretario permanente del SELA, Carlos Moneta.
En la sede del Sistema Económico Latinaomericano (SELA) en Venezuela, Moneta destacó que Clinton se esforzó por presentar al proyecto del Area de Libre Comercio de América (ALCA), como compatible con los procesos regionales de integración.
Clinton culminó este viernes en Argentina la parte oficial de la gira que lo condujo desde el domingo por Venezuela y Brasil, y durante la cual su reiterado y gran objetivo fue el promover un conteniente sin barreras comerciales.
Moneta, quien dirige el foro regional de 27 países, consideró positivo que Clinton haya tenido "especial cuidado en enfatizar la voluntad de compatibilizar el ALCA con las posiciones y los esquemas latinoamericanos".
El presidente estadounidense usó especialmente su etapa en Brasil para subrayar que el proyecto del ALCA no busca debilitar o anular los propios programas de apertura que se están dando dentro de la región, en especial el Mercado Común del Sur (Mercosur).
Antes de su gira, existía la impresión en la región que la Casa Blanca y las demás autoridades de comercio de Estados Unidos veían el ALCA como un esquema en el que tendrían que confluir los bloques de integración y las zonas de libre comercio existentes en América Central y del Sur.
Moneta consideró que en ese aspecto la gira de Clinton aportó un cambio de matiz que va a contribuir a despejar dudas sobre el lanzamiento de las negociaciones para pactar el ALCA, que se va a llevar a cabo en Santiago de Chile, en abril próximo.
En ese sentido, Clinton se preocupó de demostrar a sus interlocutores que no pretende que el ALCA adquiera un predominio excluyente en la agenda de integración y apertura regional, lo que tiene especial valor para el Mercosur.
Conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, el Mercosur se ha convertido por su propio peso específico y por el dinamismo de su proceso en el "actor protagónico" de la integración regional, como lo definió Moneta.
Pero el máximo funcionario del SELA recordó que Clinton es "sólo un actor" en la gestación de la estrategia comercial de Estados Unidos hacia la región o el resto del mundo, en el que tiene también un peso determinante el Congreso.
En ese aspecto citó la ardua batlla que libra el presidente de Estados Unidos para lograr del Congreso la llamada "vía rápida", como se conoce la facultad para alcanzar compromisos comerciales sin que puedan ser modificados por el Poder Legislativo, sino sólo aprobados o rechazados.
La gira de Clinton a tres países sudamericanos siguió a la que realizó en mayo a México, Costa Rica y Barbados y representa un cambio respecto a su primer período presidencial, cuando América Latina y el Caribe estuvieron fuera de sus rutas viajeras.
En abril volverá, con motivo de la segunda Cumbre Hemisférica en Santiago, en cuyo marco se espera que realice otras escalas por el subcontinente. (FIN/IPS/eg/dg/if-ip/97
