Cómo producir en tierras sobrexplotadas y degradadas más alimentos y de mejor calidad, con rapidez, sin afectar al ambiente y evitando las plagas, es la difícil ecuación que buscan resolver en México expertos en tecnología agrícola de 63 países.
Mientras representantes de gobiernos viajan por el mundo para suscribir documentos y emitir discursos prometiendo combatir el hambre y la desnutrición, drama que afecta a unos 1.000 millones de personas del planeta, en los laboratorios, con pocos recursos y muchas veces aislados, los técnicos buscan soluciones reales.
Alrededor de 270 de ellos se reúnen desde este lunes y hasta el viernes en la capital mexicana para presentar sus experiencias en el desarrollo de nuevas variedades agrícolas, área en la que, según reconocieron, falta compartir esfuerzos y recursos.
Con el auspicio del Centro Internacional del Mejoramiento del Maíz y Trigo (CIMMYT), la cita es la segunda de su tipo desde 1950.
"La tecnología es una parte muy importante en el reto de abatir el hambre" pero no tendrá sentido si no se acompaña de un estilo de desarrollo adecuado en otras materias como la educativa y económica, dijo al inaugurar la reunión Timothy Reeves, director del CIMMYT, organismo con sede en México.
Reeves exhortó a los expertos a mirar más allá de sus laboratorios y granjas experimentales y pugnar por una política de mejoramiento agrícola internacional que reuna a organizaciones no gubernamentales, el sector público, los industriales y sobre todo, a los campesinos.
El reto es enorme. Según datos presentados por el CIMMYT, los países del sur deben duplicar su producción e importaciones de maíz y trigo en los próximos 23 años para poder cubrir sus necesidades básicas.
Con tierras cansadas, sobreexplotadas y degradadas, alto crecimiento poblacional y una progresiva reducción de las superficies para cultivos, una de las claves es desarrollar semillas que se adapten a las nuevas necesidades.
"Necesitamos semillas cada vez mejores en todos los sentidos y además baratas y rentables, pues la demanda de alimentos crece de una forma increíble", señaló a IPS Roger Urbina, director del Programa Regional del Maíz en Nicaragua.
Cada minuto se suman al planeta 200 nuevas personas. La mayoría en los países pobres, donde el acceso a alimentos es difícil, las reservas agrícolas van en descenso y el clima muestra cambios antes nunca vistos.
Los nuevos habitantes llegan a un mundo donde la tierra agrícola disponible no descansa como antes y disminuye progresivamente, donde es cada vez es más difícil producir con calidad, advirtió el director de CIMMYT.
Entre 1980 y 1990 las tierras arables disminuyeron 16 por ciento en Asia y 24 por ciento en Africa, apuntó el experto.
Al no poder usar más químicos y constatar que la calidad de ciertos cultivos cae aceleradamente, la respuesta es mejorar los bancos genéticos agrícolas para obtener semillas resistentes, sustentables, rentables y acsesibles, añadió.
En México los expertos establecerán relaciones para no duplicar esfuerzos ni desperdiciar los escasos recursos con los que cuentan. "Todo para todos", parece ser el lema de la reunión.
La cita es muy oportuna, pues desde la última, hace 47 años, los problemas han cambiado y la tecnología ha dado grandes avances, dijeron los participantes.
A través de conferencias magistrales, mesas redondas y exposición de carteles, en la reunión se habla de biotecnología, diversidad genética, creación de nuevos híbridos, formas de comercialización de semillas y mecanismos de seleccionar nuevas plantas para experimentación, entre otros temas.
"En estos asuntos no puede haber competencia, pues de por medio está la necesidad de alimentarnos, de abatir el hambre y la desnutrición", declaró el director del Programa Regional del Maíz de Nicaragua.
Gracias a las semillas desarrolladas por el CIMMYT, en Nicaragua y otros países en vías de desarrollo los últimos 30 años se pudo duplicar y en algunos casos hasta triplicar la producción de ciertos cereales. (FIN/IPS/dc/dg/dv-if/97)
