La exhortación del flamante presidente de Irán, Mohammed Jatame, a un "diálogo entre civilizaciones" y a la "distensión en las relaciones con el mundo exterior" generó entusiasmo entre sus vecinos del Golfo.
Los gobiernos de la región felicitaron a este clérigo moderado de 54 años que asumió el lunes la presidencia de Irán. Sus promesas de introducir reformas sociales y mantener buenas relaciones con el resto del mundo recibieron una amplia difusión,
En su primer discurso como presidente, Jatame dijo que su gobierno estaba "a favor" de una amistad con "todo gobierno que respete" la "independencia" de Irán y "no interfiera" en sus asuntos internos.
Su gestión para mejorar las relaciones con el exterior comenzó ya con su abrumadora victoria en las elecciones de mayo. El ministro de Estado de Arabia Saudita, Abdul Aziz bin Abdullah Al Joweiter, visitó Teherán el mes pasado con un mensaje del rey Fahd y el príncipe heredero dirigido a Jatame.
Los dos países han tenido malas relaciones desde la revolución islámica triunfante en Irán en 1979. Pero el avance del proceso de paz con Israel implicó una presión adicional sobre Teherán y Riyad para que allanen sus diferencias con el objetivo de proteger los intereses de los palestinos.
Ambas partes están planeando restablecer sus vínculos aéreos directos antes de diciembre y levantar los cimientos de una relación económica. Arabia Saudita comprometió 15 millones de dólares en asistencia industrial al mayor conglomerado empresarial de Iraq en un acuerdo firmado este año.
Informes de prensa procedentes de Teherán afirman que fundaciones iraníes dedicadas a la atención de ancianos y minusválidos patrocinadas por el gobierno y la compañía internacional saudita Faezine sellaron acuerdos de transporte, industria, agricultura e inversiones externas conjuntas.
Ambos países pactaron la coordinación de sus actividades en alianzas como la Conferencia Islámica y la Organización de Países Exportadores de Petroleo (OPEP).
Analistas en Abu Dhabi consideran que este acercamiento no será bien recibido por Israel, que acusa a Teherán de acumular un arsenal nuclear y armar a los combatientes radicales islámicos del grupo Hezbollah en el sur de Líbano.
Jatame reiteró esta semana que el gobierno islámico continuaría defendiendo "los derechos legítimos" de "los oprimidos del mundo", en particular "el pueblo de Palestina".
Los periódicos del Golfo manifestaron su satisfacción por los anuncios de Jatame. El saudita Al-Riyadh dijo que su victoria en mayo "augura buenas perspectivas en las relaciones con los estados vecinos".
"A pesar de las experiencias de los últimos años, durante los cuales no hubo avances alentadores, los árabes e iraníes están en el mismo bote aunque los dividan ciertas diferencias", agregó el editorial.
El diario Gulf News, de Bahrain, dijo que "la partida del presidente Alí Akbar Hashemi Rafsanjani representa el fin de una era revolucionaria durante la cual la incertidumbre política y los choques regionales fueron realidades de la vida".
"Con Jatame, Irán deberá desarrollar una clara política de no interferencia en los asuntos de sus vecinos", según Gulf News.
El gobierno de Bahrain cree que Teherán está detrás de las protestas opositoras que se registran en la isla hace dos años. La inquieta mayoría chiíta reclama la restauración del parlamento y acusa al gobierno dominado por los sunnitas del creciente desempleo.
Irán también mantiene una disputa con Emiratos Arabes Unidos sobre tres islas ubicadas en el estratégico sur del Golfo, hoy bajo control de Teherán.
El periódico Al Ittihad, perteneciente al gobierno de Emiratos Arabes Unidos, sostuvo este martes que "la ocupación de estas islas contradice la intención declarada por Teherán de dar vuelta la página en sus relaciones con sus vecinos árabes".
En Qatar, que ha mantenido buenas relaciones con el régimen islámico iraní, los periódicos alabaron la promesa de Jatame de abandonar el autoimpuesto aislamiento diplomático de su país.
"Esperamos que el nuevo liderazgo iraní trabaje codo con codo con sus hermanos árabes y musulmanes en defensa de la causa islámica", sostuvo el diario qatarí Asharq.
Jatame tiene un trabajo difícil entre manos, pues deberá colmar las aspiraciones de sus electores y de los países vecinos sin generar rispideces entre los impulsores de una línea islámica más dura.
Sus promesas de reanimar la economía y generar más empleos pueden quedar incumplidas si Estados Unidos mantiene sus sanciones económicas.
Washington, que cortó sus relaciones diplomáticas con Irán en 1980, ha procurado aislar al gobierno islámico a través de sanciones económicas con el argumento de que el país promueve el terrorismo internacional y procura adquirir armas nucleares.
Estas sanciones han impedido el flujo de inversión extranjera y agravaron los problemas económicos internos.
El gobierno de Bill Clinton anunció la semana pasada que no se opondrá a que el proyectado gasoducto entre Turkmenistán y Turquía pase a través de territorio iraní, lo que fue interpretado como un aflojamiento de su política contra Teherán. (FIN/IPS/tra- en/am/an/mj/ip/97
