El turismo será nuevamente este año la principal fuente de divisas de Costa Rica y generará al menos 700 millones de dólares, anunció hoy el ministro del sector, Carlos Roech.
Unos 800.000 extranjeros visitarán Costa Rica en el presente año, frente a 700.000 en 1996, cuando los ingresos por ese concepto ascendieron a 654 millones de dólares, señaló Roech.
Agregó que el turismo sigue por encima de productos tradicionales como el café y el banano en la generación de divisas y no parece probable que esa situación varíe en los años inmediatos.
Las exportaciones de banano produjeron 610 millones de dólares a Costa Rica en 1996, cuando fueron vendidas 106 millones de cajas de 18 kilogramos, mientras el monto recaudado por colocaciones de café no superó los 400 millones de dólares.
Roech presentó sus previsiones poco antes del acto inaugural este martes en San José de la 13 Bolsa Turística de Costa Rica, a la que concurren unos 250 mayoristas procedentes de diferentes partes del mundo para conocer la oferta costarricense.
El ministro reconoció que Costa Rica tiene todavía marcadas limitaciones en infraestructura para atender de la mejor forma al turismo, y señaló que deben mejorarse las carreteras y el aeropuerto internacional Juan Santamaría, cercano a la capital.
"En cuanto a aeropuertos, nos estamos quedando atrás en comparación con otros países centroamericanos, como Guatemala y El Salvador", dijo Roech.
También se manifestó optimista ante las posibles consecuencias del "Acuerdo de Cielos Abiertos" firmado por América Central y Estados Unidos el 8 de este mes en San José, en el marco de la visita del presidente Bill Clinton a Costa Rica.
Ese convenio permite la ampliación de rutas aéreas, y Roech cree que ello beneficiará directamente al turismo y al comercio de la región con Estados Unidos. (FIN/IPS/ug/ff/if/97
