El educador brasileño Paulo Freire, reconocido internacionalmente por "Pedagogia del oprimido" y otros 24 libros traducidos en 35 lenguas, murió el viernes a los 75 años en Sao Paulo, ciudad donde fue secretario de Educación.
Freire, quien estaba bajo cuidados médicos desde el 27 de abril por problemas cardíacos, no resistió un infarto en la mañana del viernes.
Ex secretario municipal de Educación en Sao Paulo, la ciudad más poblada de Brasil, el pedagogo había recibido 28 títulos de "doctor honoris causa" en universidades de varios continentes y se aprestaba a dar un curso en la de Harvard, Estados Unidos.
Freire, nacido en Pernambuco, en la pobre región nordeste de Brasil, se destacó a principios de los años 60 por desarrollar un exitoso método de alfabetización de adultos, basado en el respeto a la cultura y los anhelos de la población local.
Convocado en enero de 1964 a coordinar un Programa Nacional de Alfabetización, no pudo siquiera iniciar su trabajo. Dos meses después, la dictadura militar que se prolongaría hasta 1985 consideró que su método era subversivo.
Uno de sus primeros libros, "Educación como práctica de la libertad", refleja su experiencia, en la que se destacó la necesidad de ver al alumno como sujeto y la enseñanza como un proceso de transformación.
Perseguido, Freire tuvo que exiliarse, fijó su residencia en Suiza pero viajó por todo el mundo, en especial en países en desarrollo donde divulgó sus ideas, escribió libros, impulsó proyectos educativos e impartió cursos.
Ganó por su aporte a la pedagogía el Premio Educación de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el galardón Rey Balduino, de Bélgica, y el reconocimiento de numerosas universidades.
Regresó a Brasil tras la amnistía concedida por el gobierno militar en 1979 y participó en la fundación del Partido de los Trabajadores, organizado por sindicalistas e intelectuales.
Durante algunos años fue secretario de Educación de Sao Paulo, luego que su partido ganó las elecciones municipales en 1988. Era profesor en la Universidad Católica local y siempre mantuvo intensa actividad en la promoción de la educación. (FIN/IPS/mo/ag- mj/ip ed/97
