Un organismo del Banco Mundial ofrecerá un seguro contra riesgos políticos a los inversores en los territorios palestinos, con el fin de fomentar la inversión del sector privado en Cisjordania y Gaza y fortalecer el proceso de paz en Medio Oriente.
La Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), actuando en nombre de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), firmaron para ponerlo en marcha el 'Acuerdo de garantías de inversión'.
MIGA podrá ofrecer cobertura a los inversores contra riesgos políticos como nacionalización, guerra y disturbios civiles, restricciones sobre transferencias financieras e incumplimiento de contrato, sostiene Srilal Perera, abogado de la agencia.
'Guerra y disturbio civil' incluye las cotidianas clausuras de fronteras, que perjudican al comercio en la zona, según los analistas.
"El encierro" de los territorios palestinos por parte de Israel es una de las razones de "los altos riesgos en la etapa inicial, especialmente debido a nuestra situación política", sostiene Nabil Sha'ath, ministro palestino de Planificación y Cooperación Internacional.
El tema fue discutido entre la ANP y la comunidad internacional de donantes, en la reunión de noviembre en París del 'Grupo Consultor'.
Los participantes afirmaron que las clausuras de las fronteras causaron 35 por ciento de desempleo, una reducción de 30 por ciento en el ingreso individual y el aumento de los precios de la canasta familiar.
"El déficit de la ANP creció en 1996 de 75 millones de dólares previstos en enero a 112 millones", agregaron los donantes.
Los analistas estiman que las clausuras seguirán influyendo sobre el futuro económico de los palestinos mientras persistan las tensiones en la región.
Perera afirma que la cobertura que brinde el Fondo de Garantía de Inversiones de Cisjordania y Gaza a los inversores extranjeros dependerá de los aportes de los países miembros y los organismos multilaterales.
Las autoridades sostienen que la agencia negocia con los países europeos y del Medio Oriente que expresaron interés en aportar al fondo.
Egipto, Jordania y Arabia Saudita aportarán menos de lo que se esperaba debido a presiones presupuestarias internas o porque ya contribuyen con otros proyectos palestinos.
Estados Unidos, que opina que el comercio es esencial para el proceso de paz en la región, demostró entusiasmo ante el fondo pero se estima que está política y financieramente atado de manos.
La administración del presidente Bill Clinton ya tiene demasiados conflictos con el Congreso por la ayuda al exterior y la financiación de organismos internacionales.
Washington prefiere ver cómo evoluciona el fondo y las posibilidades comerciales que existan para su propia aseguradora de riesgos políticos, la Corporación para la Inversión Privada en el Exterior (OPIC).
Luis Dodero, vicepresidente de MIGA, espera que el organismo recaude 25 millones de dólares para el fondo de garantías en los próximos meses y que lance su primera póliza de seguros, para una nueva planta de tratamiento hídrico.
La agencia espera recaudar 50 millones de dólares en total pero podrá asegurar las inversiones a medida que reciba los primeros aportes.
Otros posibles clientes incluyen a inversores de manufacturas, turismo, energía y "zonas industriales" que se construirán en tierras asignadas para el desarrollo empresarial, sostiene Perera.
Las zonas son prioritarias para la ANP desde que el 'Grupo Consultor' de donantes, encabezado por el Banco Mundial, se reunió en octubre de 1995.
El fondo de garantías surgió de esas reuniones y se espera que fortifique el proceso de paz en Medio Oriente. Se creó un fondo separado para Cisjordania y Gaza porque la ANP no integra el MIGA.
La importancia de la prosperidad para el proceso de paz no escapa a la ANP, Israel, Egipto y Jordania. Jordania, Israel y la ANP promueven el turismo en conjunto.
El presidente de la ANP, Yasser Arafat, y el presidente de Egipto, Hosni Mubarak, se reunieron por separado con el primer ministro de Israel, Benyamin Netanyahu, para hablar de negocios en el Foro Económico Mundial del mes pasado en Davos, Suiza.
Después de las entrevistas, Netanyahu afirmó: "pienso que esto refleja una nueva actitud y un nuevo comienzo". Agregó que esperaba que "la parte económica del proceso de paz se lanzara con más vigor". (FIN/IPS/tra-en/aa/yjc/aq-jc/if/97
