Las autoridades de los Emiratos Arabes Unidos (EAU) están tomando el negocio de reciclaje de residuos muy en serio.
Expertos extranjeros llegaron a los ricos emiratos petroleros para sugerir modos de manipular montañas de basura hogareña, industrial y no perecedera, que todos los días se arroja en vaciaderos del país.
Abu Dhabi y Dubai, las dos ciudades principales, producen el mayor volumen de residuos por persona en el mundo despues de Estados Unidos.
Abu Dhabi, la moderna capital de esta federación que solo tiene 25 años de vida, recolecta alrededor de dos kilos diarios de basura por persona, según un grupo ambiental basado aquí que ha estado promoviendo una política mas cuidadosa de reciclaje de residuos.
Si bien el vaciamiento de basura aún no es un problema en este país espaciosamente poblado, los ambientalistas alertaron sobre el consumista estilo de vida de sus habitantes, que pueden provocar a mediano plazo un desastre ecológico.
Alrededor de 1.000 toneladas de residuos son recicladas cada año. El resto es llevado en camiones para ser quemado en el desierto.
Dubai, una dinámica ciudad con 70.000 habitantes, produce un promedio anual de 725 kilos de basura al año por persona y, a pesar que en 1995 se produjo una significativa disminución de desperdicios per cápita, hay síntomas que volvieron a aumentar este año.
Para revertir la situación, los dos emiratos contrataron expertos internacionales para que los ayuden a manipular la descarga de residuos y reducir la basura casera.
Los gobiernos de ambos emiratos han estado promoviendo campañas para un ambiente "limpio y verde". Funcionarios de las ciudades han intensificado sus inspecciones en buques, botes y transbordadores para verificar si no infringen las normas y arrojan residuos en aguas costeras.
Mientras los escolares participan de la campana anti-residuos de 1996, y reparten folletos a la salida de los supermercados recomendando mayor conciencia ambiental, los funcionarios de los EAU han hecho especial hincapié en las ventajas financieras del reciclaje de residuos.
Afirmaron que ese método ahorra dinero, energía y recursos naturales, y tambien es fácil y eficaz. Los ambientalistas dijeron que la respuesta del público fue alentadora.
Jon Ward, de la administración de residuos de la municipalidad de Dubai, explicó las características de un plan quinquenal llamado Objetivo 555, mediante el cual el emirato quiere reducir el volumen de basura a 555 kilos anuales por persona.
El terreno usado como vaciadero tiene aún una vida útil de tres años. Como un nuevo depósito de residuos será instalado en un lugar más alejado, previó un aumento de costos para mantener limpia la ciudad.
Entretanto, durante una reunión en Dubai, la ambientalista canadiense Elaine Kelly lanzó la idea de un reciclaje "húmedo y seco".
Explicó que se trata de un proceso simple, porque los residentes deberían poner su basura seca y húmeda en sacos azules y verdes para permitir que los recolectores identifiquen su contenido.
Los sacos verdes serán llevados a plantas procesadoras de residuos orgánicos que pueden tratar basura biodegradable a razón de 20 toneladas por hora, mientras el contenido de los sacos azules serán procesados separadamente tras ser separados en desperdicios residenciales, institucionales o comerciales.
Kelly dijo que el reciclaje húmedo demostró ser cinco veces más eficaz que cualquier tratamiento ordinario.
Los emiratos lideran el Golfo en materia de cuidados ambientales.
Dubai cuenta con dos plantas de reciclaje de residuos de papel, pero gran cantidad es exportada a Kuala Lumpur, Singapur, Hong Kong, Filipinas, Bangladesh, Sri Lanka y otras partes del Sudeste Asiático.
Existe una demanda considerable de papel residual para fabricar papel de diario en India y Malasia.
Comerciantes locales dijeron que el negocio de reciclaje de papel en los EAU asciende a 10 millones de dólares anuales, y está a la cabeza de grandes países como Arabia Saudita que arroja en vaciaderos todos sus residuos. (FIN/IPS/tra-en/am/an/ego/en).
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