Un grupo de hombres, mujeres y escolares se reunieron hoy en la oficina del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de la capital de Zimbabwe para discutir formas de combatir la pobreza en esta nación africana.
El grupo señaló algunas de las causas y algunos de los efectos del fenómeno, y se refirió a uno o dos proyectos que podrían reducir la pobreza en Zimbabwe, aunque no en un futuro cercano.
Identificar los efectos es relativamente fácil. Ellos incluyen la frustración, que lleva a cientos de miles de personas a los bares y tiendas de licores que abundan en este país de Africa austral.
"La pobreza origina estrés", explicó para IPS el sociólogo Michael Tawanda, de la Universidad de Zimbabwe. "Aunque los factores pueden diferir según las clases sociales, en la mayoría de los casos la causa del alcoholismo es el estrés", afirmó.
En realidad, la pobreza ha aumentado en Zimbabwe desde que el gobierno comenzó a aplicar las prescripciones del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
El Programa de Ajuste Económico Estructural (PAE) iniciado en 1991 provocó un aumento de los precios y una drástica reducción de los ingresos reales, que están en su punto más bajo en 25 años.
Un estudio realizado por el Ministerio de Servicio Público, Trabajo y Bienestar Social reveló que 62 por ciento de la población vive en la pobreza, mientras 46 por ciento no puede satisfacer sus necesidades nutricionales básicas.
Por otra parte, economistas independientes afirman que hasta 80 por ciento de los 11,8 millones de habitantes de Zimbabwe están por debajo de la línea de pobreza. Los hogares encabezados por mujeres son los más afectados, ya que 74 por ciento de ellos son pobres, frente a 57 por ciento de los hogares encabezados por hombres.
"Estas estadísticas deberían conmocionarnos y transformarse en un desafío para todos nosotros", manifestó Carlos López, representante del PNUD en Zimbabwe.
De acuerdo con el estudio del Ministerio de Servicio Público, las principales razones de la pobreza incluyen los despidos provocados por el PAE, los bajos salarios, las familias numerosas, las sequías y hasta la holgazanería.
Como parte de su ayuda para combatir la pobreza em Zimbabwe, el PNUD movilizó recursos para iniciativas tales como proyectos para el desarrollo del sector informal a través de organizaciones no gubernamentales.
La agencia también participa del control de la pobreza, la planificación estratégica y el desarrollo de políticas que luego son incluidas en la política gubernamental.
"Más recientemente, decidimos intervenir en el nivel macro financiando varios programas económicos y otros relacionados con el género, el sida y el ambiente", explicó López.
Según el PNUD, las soluciones para la erradicación de la pobreza deben encontrarse en la creación de facilidades para el auto-empleo y el acceso al agua dulce, los mercados y el trabajo.
"Debemos asegurarnos de que los programas que apoyamos no sólo estén concebidos para los pobres, sino que den participación a los pobres", destacó López. (FIN/IPS/tra-en/lm/kb/ml/dv/96
