Costa Rica negocia con Argentina la supresión de un arancel vigente en el Mercosur con el fin de reiniciar sus exportaciones de café al bloque subregional.
La negociación se realiza con todos los países del Mercosur (Mercado Común del Sur), pero está más avanzada con Argentina, a raíz de la visita, hace dos semanas, del presidente Carlos Menem a El Salvador y Honduras, dijo a IPS Alvaro Monge, funcionario del Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica.
Según el diario La Nación, que reveló este martes la informacion, Costa Rica pretende que el Mercosur elimine un arancel común de 10 por ciento para el ingreso de café, con el fin de reiniciar y expandir sus exportaciones a ese mercado.
Monge precisó que no se trata de café pergamino (en grano) sino de productos con mayor valor agregado como café gourmet, descafeinado o soluble.
Por el mercado argentino, Costa Rica debe competir con Brasil, principal productor mundial de grano, y con Colombia, por el mercado argentino, indicó.
"No vamos a competir a través del efecto precio, sino que queremos entrar de tú a tú en calidad, porque el café costarricense es tan bueno como el de Colombia o Brasil", estimó.
Según datos proporcionados por La Nación, antes de que se concretara el Mercosur, el 1 de enero de 1995, Costa Rica vendía a Argentina 50.000 quintales de café por año sin pagar aranceles, a través de un acuerdo de alcance parcial.
Al entrar en vigencia el tratado cesaron esos convenios.
El diario reprodujo una declaración de la directora de negociaciones comerciales internacionales del Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, Anabel González, según la cual este país centroamericano solicitó al Mercosur la negociación de un acuerdo de libre comercio.
Pero partiendo del hecho de que una negociación de ese tipo es muy larga, se optó por una salida temporal que consiste en pedir a Argentina una cuota de ingreso de café libre de aranceles. La respuesta aún no se ha producido, consideró.
Steve Aronson, presidente de Café Britt, una de las marcas de café costarricense, aseguró que un acuerdo con el Mercosur abriría un mercado de grandes expectativas.
En ese sentido, aseguró que Brasil, a pesar de su posición de mayor productor mundial del grano, importa 120.000 sacos de café de 60 kilos por año con el fín de mezclar esas variedades o atender la demanda por un producto diferente al comercializado en el mercado interno.
Costa Rica produce anualmente un promedio de tres millones de sacos de café de 60 kilos. La mayor parte de su producción va dirigida a Estados Unidos y de Europa. (FIN/IPS/mso/dg/if/96).
