Panamá pospuso por segunda vez en este año su ingreso a la Organización Mundial del Comercio (OMC) debido a "problemas burocráticos" y al litigio que mantienen cinco países bananeros de la región con la Unión Europea (UE).
La ministra de Comercio e Industrias de Panamá, Nitzia Villareal, afirmó que por esa causa el gobierno local decidió presentar su solicitúd de afiliación a la OMC en octubre y no en julio próximo como estaba previsto.
Villareal explicó que la constitución de un panel en la OMC para analizar la demanda presentada por Ecuador, México, Guatemala y Honduras contra la imposición de cuotas al banano exportado por América Latina a los países de la UE "estancó las negociaciones" para el ingreso de Panamá a la OMC.
Los cuatro países bananeros de la región junto con Panamá, se oponen a la cuota de 2,2 millones de toneladas anuales que estableció la UE para las importaciones desde América Latina, así como al acuerdo marco suscrito hace dos años con Costa Rica, Colombia, Venezuela y Nicaragua.
Según dicho acuerdo, esos cuatro países tienen derecho a exportar 51 por ciento del banano latinoamericano hacia la UE, lo que ha sido visto como un favoritismo hacia esas cuatro naciones por los otros exportadores de la fruta.
Con miras a allanar el camino para el ingreso a la OMC, un equipo negociador panameño concretó en los últimos dos años una serie de acuerdos sobre límites arancelarios con la mayoría de los 120 países que integran ese organismo mundial.
Sin embargo, demandas de último momento presentadas a fines de 1995 por Nueva Zelanda y Costa Rica sobre el ingreso de sus productos lácteos al mercado panameño, demoraron a inicios de 1996 el ingreso de Panamá a la OMC, dijo Villarreal.
El ingreso a la OMC forma parte de un plan diseñado por el presidente panameño Ernesto Pérez Balladares para insertar al país al proceso de globalización. (FIN/IPS/sh/ag/if/96
