Los casi 7.000 mineros de Chuquicamata, el mayor yacimiento de cobre de Chile, se aprestan a iniciar una huelga el jueves, luego de que la estatal Corporación del Cobre (Codelco) se negó hoy a conceder mayores aumentos salariales.
La paralización de faenas en el yacimiento que produce 600.000 toneladas de cobre al año, alrededor de 25 por ciento del total del país, provocaría aumentos adicionales en el precio internacional del metal, que ya registra una tendencia al alza.
Más de dos tercios de los trabajadores de la mina situada 1.600 kilómetros al norte de Santiago rechazaron en la noche del lunes la oferta de aumentos salariales de Codelco, aprobando así en primera instancia el inicio de la huelga.
El plazo para un acuerdo con la empresa vence este miércoles, pero las posibilidades de un entendimiento quedaron virtualmente desahuciadas luego de que Codelco señalara que no tiene posibilidades de aumentar su oferta de aumento salarial.
Chile es el mayor productor y exportador mundial de cobre y Chuquicamata, que es a su vez el más grande yacimiento a tajo abierto en el planeta, aporta 60 por ciento de la producción estatal.
Codelco, que administra los cuatro grandes yacimientos nacionalizados en 1971, enfrentó en 1991 una huelga en Chuquicamata que se prolongó por 14 días, en tanto en 1993 logró negociar los salarios sin conflictos con los sindicatos.
La empresa ofrece aumentos de reales de remuneraciones de tres por ciento por sobre la inflación de 1995, que fue de 8,2 por ciento, mientras los trabajadores quieren un aumento de cuatro por ciento más un bono especial.
Chuquicamata acumuló el último año utilidades netas por 612 millones de dólares, equivalentes a 60 por ciento del total de ingresos que Codelco generó para el país.
Este desempeño fue posible en gran medida por el buen precio internacional del cobre, que alcanzó en 1995 un promedio de 133,2 centavos de dólar la libra.
Entre enero y marzo de este año, el precio fluctuó desde los 114 hasta los 118 centavos de dólar la libra, para registrar en estos últimos días de abril cotizaciones entre 120 y 122 centavos de dólar por libra. (FIN/IPS/ggr/dg/lb-if/96)
