El Comite Estatal de Energia Nuclear de Ucrania (Goskomatom) entrego un contrato provisorio para la construccion de una planta de elaboracion de combustible nuclear a la compania rusa TVEL, empresa mixta en la que participa el Ministerio de Energia Atomica de Rusia.
TVEL gano el contrato compitiendo con licitaciones de Westinghouse (Estados Unidos), ABB (Suecia) y otra empresa occidental no identificada, dijeron fuentes oficiales. El comite especial que estudio las ofertas envio sus recomendaciones al gobierno de Ucrania, que tomara la decision final.
Con su propia planta de combustible nuclear, Ucrania "podra satisfacer el principio de la seguridad nacional segun el cual el volumen de recursos importados de un abastecedor no puede exceder entre 20 y 25 por ciento", dijo Konstantyn Rudya, asesor especial de Ministerio de Ambiente y Seguridad Nuclear.
En la planta se producira combustible segun un proceso distinto del enriquecimiento, tratando el uranio en distintas etapas, y ensamblando las barras que contienen el combustible obtenido para maximizar su poder.
La nueva planta hara nuevos montajes para los reactores de procedencia sovietica VVER-1000, modelo al que pertenecen 10 de los 15 reactores ucranianos.
Ucrania depende de importaciones de Rusia, que seran entregadas a cambio de ojivas nucleares devueltas hasta 1997, pero entonces debera pagar con dinero.
El ano pasado Ucrania adopto un programa que se propone satisfacer las necesidades de su industria nuclear con recursos locales antes del 2000.
La planta se construira en la region de Kirovgrad, donde ya funcionan las dos minas subterraneas de uranio con que cuenta Ucrania, en el sitio de una de ellas, donde se produce uranio tetrafluorido (UF4).
TVEL debera construir instalaciones para la conversion de uranio hexafluorido (UF6), que luego sera enviado a Rusia u Occidente para ser enriquecido.
Otras instalaciones seran necesarias para la conversion de UF6 en polvo de dioxido de uranio (UO2), que se deposita en los cilindros de combustible para el montaje. Ademas, Ucrania necesitara instalaciones para la produccion de repuestos.
La mineria del uranio satisface ahora alrededor de un tercio de las necesidades de Ucrania, que al menos seran triplicadas de modo que las importaciones ya no sean necesarias y se pueda exportar.
Aun entonces Ucrania necesitara comprar combustible nuclear a Rusia para sus dos reactores RBMK en Chernobyl hasta que la planta sea clausurada y para los dos reactores mas antiguos de la planta de Rovno, que son modelo VVER 440.
La eleccion de TVEL en lugar de una empresa extranjera, segun una fuente de Goskoatom, tuvo en cuenta que la compania incorpora la experiencia rusa relacionada al diseno y la produccion, y es responsable de las propias plantas de ensamblado rusas en Novosibirsk, Siberia, Elektrostal, cerca de Moscu, y Cheptesk, en Udmurtia. (FIN/IPS/tra-en/ai-jp/fn/lp/en/96)
