La victoria de Sudafrica al intentar por primera vez el titulo de futbol mas preciado de Africa se agrego el sabado a una lista de recientes triunfos deportivos, pero dentro del pais tambien se percibe su particular importancia para una nacion que emerge de anos de division racial.
El influyente periodico The Sunday Times dedico su editorial de este domingo al acontecimiento del dia anterior, diciendo que la conquista de la Copa Africana de Naciones "nos ha hecho uno".
El comentario senalo que "hasta ahora, la respuesta de los blancos al milagro del 27 de abril de 1994 (las elecciones no raciales) ha sido una aceptacion a reganadientes del traspaso del poder a la mayoria y una retirada a los suburbios".
"Esta semana, sin embargo, miles de jovenes blancos se lanzaron hacia Soweto para ocupar asientos entre sus compatriotas sudafricanos y abrazaron con entusiasmo, no solo a su equipo de futbol sino a su nueva nacion", anadio.
El columnista Dan Moyane, del Star, escribio que "es magnifica la magia que el deporte parece producir en nuestra joven nacion democratica. La cuestion es conseguir que esto forme parte integral de nuestras vidas".
Desde las elecciones de abril de 1994, el nuevo Estado sudafricano se ha anotado una serie de grandes victorias deportivas, una vez terminada la era de apartheid y el boicot cultural internacional.
A principios de 1995 fue la copa mundial de rugby, seguida en septiembre por la conquista de la mayor cantidad de medallas en los Juegos Africanos de 1995, en Harare. En enero ultimo, Sudafrica gano una serie de prueba de cricket contra Inglaterra, y el sabado conquisto el campeonato africano de futbol.
Los politicos se han apresurado a destacar el bien que los triunfos pueden hacer a Sudafrica. El primer ministro de la provincia de Gauteng, Tokyo Sexwale, exhorto a la nacion a cultivar el espiritu de union generado por el futbol y no dejar que este momento de magia se escape de las manos.
No fue por azar que el presidente Nelson Mandela se presento en la final de la Copa, en el Estadio de Futbol de la Ciudad (de Johannesburgo), cerca de Soweto, vistiendo la camiseta numero 9 del capitan, Neil Tovey, y en compania del rey zulu, Goodwill Zwelethini, y del lider del Partido Nacional, Frederik de Klerk.
Se esperaba tambien al lider del Partido Inkatha de la Libertad, el jefe zulu Mangosuthu Buthelezi, pero este falto a la cita. La violencia entre su partido y el gobernante Congreso Nacional Africano, en la provincia de KwaZulu/Natal, se ha cobrado mas de 1.000 vidas desde las elecciones de 1994.
No obstante, la presencia del rey zulu junto a Mandela en el partido del sabado fue entendida como parte de un plan mas amplio para acercar a las facciones enfrentadas en aquella provincia, aunque se sabe que dicho plan no cuenta con el acuerdo de Buthelezi.
Muchos de los 90.000 espectadores de todas las razas que llenaron el estadio el sabado pasado llevaban sus caras pintadas con los colores verde, amarillo, azul, rojo y negro de la nueva bandera nacional.
"Hace solo dos anos esto hubiera sido imposible", dijo Mashadi Petlane, de Soweto, el conflictivo municipio cercano a Johannesburgo, poblado por dos millones de negros. "Fue sorprendente ver incluso a afrikaners portando la bandera que tanto han combatido y jurado no aceptar nunca".
En los partidos de rugby, los afrikaners levantaron con frecuencia la vieja bandera sudafricana y cantaron el viejo himno del pais, Die Stem.
Cuando se oyo el pitazo final del partido, Sudafrica estallo en una celebracion instantanea. Las esquinas se convirtieron en lugares de fiesta y la gente literalmente enloquecio, abrazandose unos con otros en una muestra de alegria y solidaridad.
En algunas areas la fiesta degenero en violencia, como en las calles de Soweto, donde fueron asesinadas nueve personas en medio del festejo de los aficionados.
En contraste, algunas personas sienten que las repercusiones internas de la victoria estan siendo exageradas.
"Pienso que todo esto esta siendo demasiado publicitado", dijo Will Bernard, de la entidad estatal de radio y television, South African Broadcasting Corporation. "Se trata solo de una nueva victoria".
El capitan Neil Tovey, en cambio, destaco que "los jugadores aun no se han dado cuenta de cuanto han hecho por la nacion". (FIN/IPS/tra-en/gm/kb/arl/ip-cr/96) ITEM CLOSED
