Varios miles de miembros de la comunidad india se estan poniendo nerviosos porque se acerca el momento de la entrega de la colonia britanica de Hong Kong al gobierno chino, en junio de 1997.
Muchos llegaron a Hong Kong como comerciantes, policias y empleados publicos hace mas de una generacion y cuando India todavia era una colonia britanica.
Son poseedores de pasaportes britanicos de Hong Kong y temen quedar virtualmente desnacionalizados debido al pasaje de poder, porque el pasaporte britanico de Hong Kong no les da derecho de vivir en Gran Bretana.
De los 20.000 miembros de la comunidad india que viven en Hong Kong, segun cifras de la oficina de inmigracion, se cree que alrededor de 3.000 estan en una situacion que no pueden reclamar ninguna otra nacionalidad.
"La mayoria de nosotros nacio y crecio en Hong Kong y no tenemos pasaporte indio", explico Mohan Chugani, un comerciante de tejidos y miembro del Grupo de Recursos Indios, que esta presionando al gobierno britanico para obtener pasaportes.
"Hemos sido informados por las autoridades britanicas que la concesion de pasaportes no es una medida administrativa. Debe ir a traves del parlamento (britanico) y no sera facil", dijo Chugani.
La dimision al cargo presentada el mes pasado por Haider Barma, secretario de Transporte de Hong Kong y el indio de mayor rango en la administracion publica de la colonia, provoco una tormenta en esa comunidad etnica.
Barma, de 51 anos, quien nacio y crecio en Hong Kong, y habla chino, admitio que su decision de renunciar estuvo relacionada con la incertidumbre reinante entre los nacionales de Hong Kong que no son chinos, despues de 1997.
"Uno debe ser pragmatico. No soy chino y debo aceptar la realidad de los acontecimientos historicos", expreso.
China advirtio que aquellos que no son chinos no podran ocupar altos cargos en la administracion publica despues de 1997, pero miembros de la comunidad india senalaron que la decision de Barma tiene todavia razones mas profundas. "Los chinos no han dado ninguna garantia a la comunidad india", dijeron.
El grupo de presion dijo que necesita al menos seguridades minimas del gobierno chino antes de la transferencia de soberania, que las minorias etnicas podran seguir invirtiendo y haciendo negocios aqui con iguales derechos y privilegios que los chinos.
Al mismo tiempo, tambien pretenden seguridades de Gran Bretana.
Ashok Sakhrani, un abogado del grupo de presion, expreso que Gran Bretana tiene un deber moral respecto a su futuro. "No obstante, creemos que los gobiernos britanico y de Hong Kong estan tratando de lavarse las manos sobre sus responsabilidad hacia estos subditos britanicos".
A pesar de las dificultades, los miembros del grupo de presion no han cesado en sus esfuerzos. El mes pasado elevaron una peticion al gobernador de la colonia, Chris Patten, y nuevas gestiones se estan realizando este mes ante el gobierno de Londres.
Existe una leve esperanza. El grupo dijo que cuenta con la simpatia del opositor partido laborista.
Sin embargo, y con realismo, la etnia india en Hong Kong duda que la cuestion de sus pasaportes figure a la cabeza de la agenda laborista, incluso en el caso que la oposicion gane las elecciones parlamentarias el ano proximo.
"La gente no puede esperar hasta 1997. Necesitan hacer ahora algun tipo de arreglo sobre su futuro. Algunos ya lo han hecho", declaro Chugani.
Muchos se han unido a las hordas de chinos de Hong Kong que buscan pasaportes en el exterior para emigrar, sobre todo a Canada, Estados Unidos y Australia. Unos 62.000 naturales de Hong Kong dejaron la colonia para obtener pasaportes en el exterior.
"Otros, especialmente la comunidad de negocios, buscara en otras partes de Asia, como Filipinas y Singapur", dijo Chugani. "Si uno invierte mucho dinero en esos paises dan la residencia".
Otros estan apostando a la posesion ilegal de dos pasaportes. Necesitaran pasaportes de Hong Kong para seguir viviendo y trabajando aqui despues del traspaso pero, si las cosas van mal despues de 1997, pueden volver a ser ciudadanos indios.
Sin embargo, un vocero de la Comision India advirtio que "la doble nacionalidad es contraria a la constitucion india. Si las autoridades de Nueva Delhi lo descubren los urgiremos a que se decidan y dejen de lado uno de los pasaportes".
Entretanto, algunos sostienen que el gobierno indio no ha hecho bastante para tratar el problema con los britanicos.
Nueva Delhi ha dicho que la pelota esta firmemente en campo britanico, y muchos funcionarios indios tienden a ponerse en la defensiva cuando se les demanda que medidas adopto su gobierno para ayudar a la comunidad de Hong Kong.
"Los ayudaremos si piden nuestra intervencion, pero muchos no desean establecerse en India", dijo un diplomatico de Nueva Delhi.
"Es un asunto muy complicado", anadio. "Debemos comprobar primero hasta que punto Gran Bretana ayudara a esa gente, y en que medida China los asistira. Algunos no deberian preocuparse en pedirnos pasaportes".
El diplomatico dijo que su gobierno elevo la cuestion a Londres hace varios anos acerca del problema de los indios con pasaportes britanicos de Hong Kong, que podrian quedar desnacionalizados despues de 1997, y urgio una solucion antes del traspaso.
Sin embargo, admitio que no se sabia si Gran Bretana se hara cargo de su responsabilidad con la comunidad india de Hong Kong.
"Nadie sabe exactamente que pasara despues de 1997, dijo. (FIN/IPS/tra-en/ys/cpg/ego/ip).
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