A menos de 18 meses del traspaso de poder a China, el ultimo pasatiempo de moda en Hong Kong es tratar de adivinar quien sera el primer gobernador postcolonial que sucedera en 1997 al britanico Chris Patten.
La prensa, hombres de negocios y politicos se han unido al juego de adivinanzas, si bien la decision final sobre el mandatario electo por Beijing no sera tomada a la ligera por el ansioso publico de Hong Kong.
Para suavizar la transicion del pasaje de poder, el nombre del gobernador postcolonial sera anunciado en los proximos seis u ocho meses y fijara el tono de la gestion que probablemente Beijing llevara a cabo en su nuevo territorio.
La decision respecto al principal representante chino tendra un enorme impacto en la confianza de Hong Kong sobre la futura actitud de Beijing, y determinara si profesionales, hombres de negocios y hasta los ciudadanos comunes haran las valijas y se marcharan, o quedaran y prosperaran bajo el nuevo regimen.
Evidencias anecdoticas han sugerido que muchos hombres de negocios estan frenando sus inversiones en Hong Kong, hasta que el nuevo lider sea anunciado y haya mas claridad sobre la direccion postcolonial de Hong Kong.
Beijing, obviamente, pretende un funcionario confiable y leal que haya formado parte de la comunidad, de modo que otras figuras prominentes de Hong Kong no duden en apoyarlo.
No obstante, un individuo excesivamente subordinado a Beijing, en lugar de proteger la independencia de Hong Kong como un lugar para hacer negocios, podria ser perjudicial para la fragil confianza publica.
La carrera para el puesto ya ha comenzado entre los miembros de la Comision Preparatoria china, que deberan seleccionar al lider posterior a 1997, si bien todos reconocen que Beijing aprobara previamente la lista de candidatos y, probablemente, controlara todo el proceso del principio al fin.
La comision, formada por los hombres de negocios, academicos y figuras mas influyentes de Hong Kong, sobre todo empresarios con intereses tanto en el territorio como en China, fue instalada en Beijing el 26 de enero ultimo.
Desde entonces, cada miembro ha sido observado de cerca para saber si "el" o "ella" podra convertirse en el "ungido hijo del Cielo", como lo llamo Allen Lee, un funcionario de la comision y miembro del Partido Liberal de Hong Kong.
Por ejemplo, mucho se hablo del apreton de manos que el presidente chino Jiang Zemin dio el 26 de enero al magnate naviero de Hong Kong, Tung Chee-hwa, sin echar siquiera una mirada a los restantes miembros de la comision. "Ya ha sido decidido", comento convencido Lee, en el sentido que Tung lidera la competencia.
El empresario, que encabeza la compania naviera Orient Overseas Container Line, fue sorpresivamente designado vicepresidente de la comision, mientras el ministro de Exteriores, Qian Qichen, asumio la titularidad del organismo.
El imperio naviero fue construido por el extinto padre de Tung en Tianjin, China, en los anos '30 y, posteriormente, traslado su sede a Taiwan. Muchos analistas opinaron que Beijing podria inclinarse por Tung por sus conexiones con Taiwan.
El cunado de Tung es John Peng, un director de la fundacion Straits Exchange de Taiwan, un organismo casi gubernamental que tiene a su cargo la gestion de los negocios entre la isla y China.
Los analistas piensan tambien que ese hecho podria ayudar a la estrategia de Beijing para la reunificacion de Taiwan, la cual sera el proximo paso prioritario de la politica china tras la toma de posesion de Hong Kong en 1997.
Otros miembros del comite han evidenciado su apoyo a Tung. Otro magnate de Hong Kong, Henry Fok, muy vinculado con los lideres chinos, incluido Jiang, dijo de Tung que "en cuanto surgio la cuestion, pense enseguida que podria ser el candidato mas apto".
Viniendo de un hombre que en el pasado insistio que no comprende la politica y raramente expresa una opinion en ese sentido, sus palabras causaron gran excitacion entre aquellos que tratan de leer entre lineas para determinar quien sera el favorito.
Sin embargo, la decision final todavia esta lejana y muchas cosas pueden ocurrir en los proximos seis meses, apuntaron los analistas. Un paso en falso de Tung podria descalificarlo inmediatamente. Ademas, posibles cambios en Beijing tambien tendran influencia en la eleccion final.
En particular, la muerte del enfermo lider Deng Xiaoping y una lucha de poder en acto dentro del politburo chino podria ser una seria amenaza para el liderazgo que ejerce Jiang en Beijing, y tambien en los asuntos de Hong Kong. Esto tambien podria significar la caida en desgracia del protegido de Jiang.
"Los cambios politicos que se produciran en la patria ejerceran una gran influencia sobre la decision", aseguro Joseph Cheng, de la Universidad de Hong Kong.
Entretanto, la favorita entre el publico sigue siendo Anson Chan, vicegobernadora de Chris Patten y primera dirigente china del servicio civil en Hong Kong. En la epoca que Patten era desagradable para Beijing, Chan paso a primer plano con sus visitas a Beijing y su habilidad para negociar con sus lideres.
Fue ascendida al mas alto rango del servicio civil precisamente porque los britanicos creyeron que sera aceptable para los chinos, no obstante sus lazos con la estructura colonial. Es sabido que Beijing pretende, especialmente, que la burocracia local siga funcionando eficazmente despues del traspaso de 1997.
Sin embargo, algunos analistas senalaron que la presencia predominante de hombres de negocios en la Comision Preparatoria hace pensar que estos estan a la vanguardia. Tambien indicaron que China esta preocupada por la publicidad sobre el liderazgo de Tung.
"Beijing quiere hacer ver que permite a Hong Kong controlar la designacion de su proximo gobernador, el cual debera ser aceptable para el publico en general", apuntaron numerosos observadores.
Si esto es asi, entonces la pista esta abierta para otros candidatos en carrera. (FIN/IPS/tra-en/ys/cpg/ego/ip).
= 02061020 DAP003
