Organizaciones sociales buscan una "nueva agenda" para la integracion de la fragil cuenca del Caribe, pasada la pagina de la guerra fria en que la subregion fue considerada como su "bajo vientre" por Estados Unidos.
"El detonante ahora es la amenaza de quedar fuera de los esquemas de integracion en marcha en el hemisferio", dijo a IPS el especialista venezolano Andres Serbin, asesor del Sistema Economico Latinoamericano (SELA).
Junto a paises continentales de las caracteristicas de Colombia, Mexico y Venezuela, en el Caribe hay naciones insulares "con economias pequenas, poco diversificadas y altamente vulnerables y dependientes", recordo Serbin.
En cambio, las economias mas grandes del hemisferio se fortifican con acuerdos integracionistas como el Tratado de Libre Comercio de America del Norte (Canada, Estados Unidos y Mexico) o el Mercado Comun del Sur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).
Serbin sostiene que "la cuenca, o Gran Caribe, necesita una agenda para sumarse a las corrientes de integracion", pero aboga porque la misma "trascienda lo meramente economico y comercial, pues la integracion necesita de los llamados actores sociales".
Emergen "con vocacion regional", segun Serbin, redes academicas y profesionales, organizaciones de mujeres, religiosas, de derechos humanos y ambientalistas "que constituyen una sociedad civil regional y deben discutir cual es la agenda".
Unos 100 estudiosos y activistas de esas redes de organizaciones no gubernamentales revisaran la "agenda sociopolitica de la integracion en el Gran Caribe", en un seminario los dias 12 y 13 en la sede del SELA en Caracas.
Anima el esfuerzo la entrada en funciones, en 1995, de la Asociacion de Estados del Caribe (AEC), de 25 paises independientes y 12 posesiones coloniales, con sede en Puerto Espana y el venezolano Simon Molina como primer secretario.
Miembros de AEC son Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, El Salvador, Grenada, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Jamaica, Mexico, Nicaragua, Panama, Republica Dominicana, San Cristobal, San Vicente, Santa Lucia, Suriname, Trinidad-Tobago y Venezuela.
Se trata de un bloque de paises con 5.230.000 kilometros cuadrados, 202 millones de habitantes, 508.000 millones de dolares de producto interno bruto, 100.000 millones de dolares en importaciones y 80.000 millones en exportaciones.
Su organizacion en la AEC, constituida en 1994, sigue al desvanecimiento de programas dirigidos por las potencias hacia el Caribe durante la guerra fria, tales como la Iniciativa Basica para el Caribe, del ex presidente estadounidense Ronald Reagan.
Mediante esa iniciativa y acuerdos de cooperacion de Europa que abarcaron el Caribe (Lome) o America Central (San Jose), "la cuenca caribena se beneficiaba de esquemas preferenciales que ahora pierden fuerza", senalo Serbin.
Ademas de mermar la cooperacion basada en los intereses de la guerra fria, en los ultimos anos los paises del Caribe acometieron programas de modernizacion economica, recordo.
La modernizacion trajo estrategias de desarrollo orientadas hacia las exportaciones, ajustes estructurales, liberacion comercial y mayor protagonismo de los empresarios privados en la conduccion de las economia.
Tambien dio urgencia al tema de la integracion regional y hemisferica, y por otra parte dejo secuelas sociales negativas "que empujan a la AEC a la coordinacion de los distintos ambitos, el politico, el economico, el social y el cultural".
El experto senalo que la AEC "ha sido basicamente un acuerdo intergubernamental, pero se plantea la participacion de actores sociales, que recien empieza a definirse" y puso como ejemplo la necesidad de mecanismos que consoliden institucionalmente la accion de los empresarios privados.
El seminario de Caracas busca en primer lugar identificar a esos actores sociales y los temas que consideran prioritarios.
Entre estos, Serbin adelanto la discusion de los efectos sociales de los programas de ajuste, "por falta de programas sociales que los acompanasen", el papel del Estado-nacion en los pequenos paises del Caribe, y la nocion de ciudadania.
Esta ultima "excede la mera consideracion de una carta de nacionalidad comun o pasaporte caribeno, y debe verse mas bien en terminos de derechos y participacion politica", opino.
Como telon de fondo persiste la discusion sobre la viabilidad de los pequenos estados de independencia reciente, cuyas economias e instituciones son fragiles, y en un proceso que se detuvo en los anos 80.
"Algunos paises europeos quisieran un marco regional fuerte en el Caribe para desentenderse de obligaciones en las posesiones que aun conservan", comento Serbin.
Uno de los secretos peor guardados en el Caribe es que Gran Bretana y Holanda desearian desentenderse de sus posesiones en el area, en tanto Francia considera vitales sus dependencias de ultramar, para reafirmar su condicion de potencia maritima.
Por ultimo, quedan rezagos de la guerra fria, como el rechazo de Washington a que su estado libre asociado, Puerto Rico, participase en una AEC de la que es miembro el actual gobierno de Cuba. (FIN/IPS/hm/ag/ip/96)
