El sistema de disposicion de residuos de Bermuda, un pequeno archipielago ubicado a 960 kilometros de la costa oriental de Estados Unidos, es considerado como un modelo para el resto del mundo por expertos en el area.
Ademas de no ser perjudicial para el medio ambiente, el sistema ayuda al pais a ahorrar dinero al generar energia electrica y cenizas que, al mezclarse con hormigon, forman bloques que luego se utilizan en un proyecto gubernamental para ganar tierras al mar.
Los ingresos que generan los desechos por habitante estan entre los mas altos del mundo. Los bermudenos gozan de un alto nivel de vida gracias al turismo y a la plaza financiera internacional, sus dos principales fuentes de divisas.
La poblacion residente genera cerca de 80.000 toneladas de desperdicios por ano, mientras los 600.000 visitantes que llegan anualmente a las islas producen unas 60.000 toneladas.
La piedra angular del sistema de eliminacion de residuos es un enorme incinerador con capacidad de recuperacion de energia situado en el centro de la isla, a un kilometro y medio de la capital, denominado Tines Bay y valuado en 70 millones de dolares.
La instalacion fue construida por la empresa suiza Von Roll Inc y comenzo a funcionar en 1994. Cuenta con dos sistemas, cada uno capaz de incinerar seis toneladas de desechos por hora, 24 horas al dia durante 24 semanas, actividad que solo se interrumpe para tareas de mantenimiento.
Sin embargo, no cualquier tipo de desperdicio puede incinerarse en Tines Bay. Los productos altamente toxicos son excluidos de la instalacion, explico Russell Wade, encargado del servicio de disposicion de residuos.
El vapor generado por la combustion de los desechos se utiliza para hacer funcionar una turbina que produce electricidad para consumo domestico, y la energia excedente se distribuye a la red publica de la Compania de Luz Electrica de Bermuda.
La energia producida por ambos sistemas del incinerador equivale a cinco por ciento de la necesidad promedio del archipielago.
"Ademas del valioso ahorro de energia, hay un beneficio indirecto a la economia nacional mediante la reduccion de las importaciones de petroleo y por lo tanto de las necesidades de divisas", senalo Wade.
Una gran preocupacion de los ambientalistas durante la construccion de Tines Bay eran las cenizas y los gases que emitiria el incinerador.
Los gases son limpiados por precipitadores electrostaticos y luego enviados a la atmosfera a traves de chimeneas que se elevan 90 metros sobre el nivel del mar.
Mientras, las cenizas se mezclan en un tanque de enfriamiento y luego se transportan hacia un compartimiento donde se les extrae el material ferroso con un separador magnetico. Luego se mezclan con hormigon, dando lugar a un material de construccion con una dureza adecuada a las especificaciones internacionales.
El hormigon de cenizas se convierte luego en bloques, que se utilizan para el proyecto gubernamental destinado a ganar tierras al mar.
El sistema de disposicion de desperdicios incluye tambien un centro de reciclaje y un deposito para combustible residual, asi como para acero y amianto reutilizables.
Asi mismo, cuenta con un deposito de desechos peligrosos y otro para almacenamiento transitorio de seguridad, en una zona apartada, donde se vuelcan los residuos de alto riesgo previamente a su embarque al extranjero para su reciclaje o eliminacion. (FIN/IPS/tra-en/ip/da/ml/en/96)
