Los presidentes de los siete paises de America Central mas el de Mexico acordaron formar un frente comun para oponerse a la ofensiva de Estados Unidos contra los latinoamericanos que llegan a esa nacion.
La decision, tomada en la reunion cumbre concluida este viernes en San Jose, fue aderezada con un lenguaje diplomatico muy suave.
Pero en los pasillos se comentaba que el problema de los inmigrantes ilegales en Estados Unidos se esta poniendo gradualmente caliente, debido a que es uno de los tres principales ejes de la campana para las elecciones presidenciales que celebrara ese pais en noviembre.
A fines de febrero y principios de marzo, las dos camaras del Congreso de Estados Unidos votaran dos proyectos de ley que procuran reducir drasticamente el flujo ilegal de mano de obra latinoamericana hacia regiones como California, Texas y Florida.
Estas iniciativas, al mismo tiempo, tornan mas dificil la vida de los inmigrantes radicados legalmente en ese pais.
Hasta los expertos del gobierno de Estados Unidos admiten en privado que ambas leyes tendran poco resultado practico en la reduccion del numero de latinoamericanos que entran ilegalmente al pais.
La principal consecuencia es el fortalecimiento de "una xenofobia" que atacara a los inmigrantes en Estados Unidos, segun Isaac Wheeler, quien pertenece a una organizacion de apoyo a los trabajadores latinoamericanos en California.
America Latina esta ingresando de lleno en la llamada "guerra de los ilegales", un fenomeno que ya afecta todos los continentes y que es considerado por la Organizacion Mundial de Migraciones (OIM), con sede en Ginebra, la "papa caliente" del inicio del siglo XXI.
Uno en cada 50 habitantes del planeta vive actualmente lejos de su pais de origen por razones politicas, culturales o economicas, segun una estimacion del Consejo Mundial de Iglesias divulgada por el periodico frances Le Monde Diplomatique.
Serian poco menos de 100 millones de personas, como si todos los mexicanos hubiesen abandonado su pais.
America Latina ocupa el tercer lugar en la espeluznante lista de los desplazados. Africa ocupa el primero, pues casi uno de cada 22 personas alli nacidas vive fuera de su tierra natal. Asia es el segundo continente en la lista.
Pero lo que mas preocupa a la oficina latinoamericana de la OIM es que el fenomeno crece a ritmo constante en esta region, mientras en Africa ocurre de forma irregular.
La migracion economica esta reemplazando a otras formas de desplazamiento de grandes contingentes de desesperados. Su naturaleza tambien es mucho mas compleja que los exodos por persecuciones politicas, religiosas y culturales.
Ademas, la migracion contemporanea afecta tanto al pais que recibe mano de obra como al que la exporta.
Mexico, El Salvador, Honduras y Nicaragua son casos tipicos. Si Estados Unidos lleva adelante la construccion de "muros" contra los inmigrantes ilegales a lo largo de sus fronteras en el sur y expulsa ilegales en forma masiva, las economias de estos cuatro paises se veran drasticamente afectadas.
El Salvador, por ejemplo, estaria al borde del caos, pues las remesas de dolares que alli envian los casi 300.000 inmigrantes en Estados Unidos constituyen la mas importante fuente de divisas del pais y alcanzan poco mas de 1.000 millones de dolares anuales.
El presidente Bill Clinton pretende usar la inmigracion como su principal arma para la reeleccion en noviembre. Es un recurso para ganar votos entre los conservadores que hoy se inclinan por la ultraderecha republicana de Pat Buchanan.
Se trata de una estrategia muy peligrosa, porque alimenta la xenofobia contra los inmigrantes a la que despues sera muy dificil neutralizar, especialmente cuando crecen las angustias salariales de la clase media estadounidense.
El maniqueismo contra los inmigrantes ilegales empieza a reemplazar a la "guerra santa" contra el narcotrafico como nuevo foco de conflictos entre Estados Unidos y sus empobrecidos vecinos del sur.
La logica, sin embargo, es la misma. En el caso de las drogas, Washington sanciona a los productores en el extranjero sin tocar los consumidores domesticos.
En cuanto a la inmigracion, quiere que los exportadores de desesperados la impidan, mientras mantiene intacto el mito de la tierra de las oportunidades. Esto es como intentar impedir que un hambriento busque comida por todos los medios. (FIN/IPS/cc/mj/la na pr ip/96)
