Un proyecto de ley de defensa de la competencia y proteccion al consumidor que debate el parlamento panameno genero un duro enfrentamiento entre industriales e importadores, que ven en peligro sus intereses.
La disposicion es parte de "un paquete" legislativo elaboradas por el gobierno con el fin insertar a Panama en la economia internacional y conseguir el ingreso del pais en la Organizacion Mundial del Comercio (OMC).
Segun la diputada Balbina Herrera, del gobernante Partido Revolucionario Democratico (PRD), el texto en debate "acabara con las practicas monopolicas y el dumping (comercio desleal) y establecera por primera vez una verdadera defensa del consumidor".
Puso como ejemplo el caso de las medicinas. Actualmente, dijo, "tres o cuatro distribuidores se ponen de acuerdo en cuanto a precio y ponen en jaque a la sociedad".
Sin embargo, gremios de industriales y comerciantes objetaron su articulado por estimar que es contradictorio, extremadamente severo y aplicable solo en los paises desarrollados.
Los dos aspectos mas polemicos se refieren a las practicas monopolicas y al etiquetado de productos medicinales y toxicos que, segun el texto que analiza el parlamento, deben contar con una explicacion detallada sobre su composicion quimica.
El asesor de la Camara de Comercio Alfredo Ramirez senalo que en caso de ser aprobada la ley "generara una incertidumbre juridica y economica por su vaguedad" en las normas monopolicas y de defensa del consumidor que preve.
"La poca experiencia existente en el pais sobre este tipo de legislaciones generara una ola de denuncias contra empresarios panamenos que en muchas ocasiones, sin saberlo, caeran en practicas monopolicas, principalmente la relativa a precios", explico.
Sin embargo, el ministro de Planificacion y Politica Economica Guillermo Chapman dijo que la ley garantiza la libre competencia pero "castigara la concentracion del poder economico para burlar precios".
Aclaro que la nueva disposicion "no castigara a los monopolios que sean detectados, porque esa es una actividad licita de acuerdo a la legislacion vigente en el pais, pero si lo hara con las practicas monopolicas".
Ramirez tambien objeto la disposicion que exige el etiquetado en espanol para los medicamentos y productos toxicos, debido a que incrementara los costos de los productos al consumidor.
Esa medida "restringira el mercado y la oportunidad de los consumidores de escoger el producto que mas le convenga", considero.
El asesor del Sindicato de Industriales (Sip) Ricardo Endara advirtio a su vez que la no exigencia de etiquetado en idioma espanol "ha dejado la puerta abierta para que vengan productos alimenticios de todas partes del mundo con cualquier tipo de etiquetado que pueda afectar gravemente al consumidor".
Preciso que esa disposicion coloca en desventaja a los productores nacionales frente a los importadores.
En el otro extremo de la cadena de intereses, el dirigente de la Union Nacional de Consumidores Pedro Acosta ve con buenos ojos que "el pueblo tenga derecho a conocer lo que esta comprando y a que se cumpla con la garantia a que tiene derecho cuando adquiere un articulo".
"Apelamos al buen juicio de los legisladores para que aprueben una ley justa que proteja los derechos de los consumidores", subrayo Acosta.
El proyecto en debate propone la creacion de la Direccion de Protecccion al Consumidor, una Comision de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor y la constitucion de tribunales especiales para ventilar las denuncias de los consumidores y las practicas monopolicas. (FIN/IPS/sh/dg/pr-ip/96).
