India planea completar esta semana las pruebas para su version de largo alcance del misil balistico Prithvi, lo cual no solamente preocupa a su archienemigo Pakistan sino seguramente provocara nuevas protestas de Estados Unidos.
Deseoso de prevenir que los rivales surasiaticos logren mayor capacidad para producir bombas nucleares, Estados Unidos ha advertido una y otra vez sobre el despliegue en la region de misiles que puedan transportar armas de destruccion masiva.
No obstante, India ha ignorado las advertencias occidentales sobre desarrollo misilistico y continua con su programa para fabricarlos. Analistas locales de defensa dijeron que las ambiguas declaraciones de Nueva Delhi sobre el despliegue del Prithvi son producto en gran medida de la presion estadounidense.
Algunos expertos opinan que India tambien quiere evitar una probable prohibicion occidental sobre el uso de una tecnologia que va mas alla de los estudios defensivos y su desarrollo.
La ultima admonicion de Washington tuvo lugar la semana pasada, el mismo dia en que Nueva Delhi anuncio que seguia adelante con las pruebas del Prithvi, que tiene un radio de accion de 250 kilometros, para su fuerza aerea. Una version de menor alcance ya esta lista para ser introducida en el ejercito.
El primer lanzamiento en el estado de Orissa fue postergado a ultimo minuto el 16 de enero. Segun el Ministerio de defensa, tendra lugar ahora antes del 27 de enero.
"Una seria de comprobaciones automaticas estan realizandose en (el poligono de) Randipur para evaluar el estado de los subsistemas. El lanzamiento esta planeado para el 27 de enero", expreso un comunicado del ministerio.
Hasta ahora, muchos funcionarios no han reaccionado a una declaracion del vocero del Departamento de Defensa de Estados Unidos, publicada por la prensa local, en el sentido que "el despliegue del Prithvi crea nuevas tensiones en lo que es una de las areas del mundo mas peligrosas, inestables y volatiles".
Sin embargo, Nueva Delhi se muestra reluctante a revelar sus planes de despliegue misilistico. El vocero del Ministerio de Defensa, hizo referencia a la declaracion del primer miniustro P.V. Narasimha Rao el mes pasado en parlamento, cuando fue interrogado si el Prithvi ya estaba en dotacion en el ejercito.
Rao se limito a confirmar que las pruebas del misil ya habian sido completadas por el ejercito "y se esta procediendo en consecuencia".
Las pruebas del misil, que comenzaron hace dos anos, fueron finalizadas exitosamente. "Su entrega a las diferentes unidades debe verificarse despues de esos examenes. El misil virtualmente esta listo para su introduccion en las fuerzas armadas", expreso en agosto la comision parlamentaria de Defensa.
No obstante, durante 1995, los diarios informaron que habia comenzado la produccion en serie del Prithvi en una fabrica del gobierno, y que el misil ya estaba en posicion de algunas unidades del ejercito estacionadas en la frontera occidental con Pakistan.
El misil sera mostrado por segunda vez durante la parada militar del Dia de la Republica en Nueva Delhi el 26 de enero, juntamente con el tanque pesado Arjun, de fabricacion nacional.
Analistas locales dijeron que la ambivalencia oficial sobre el Prithvi tambien se debe a la compulsion politica local, que exige que el gobierno no se someta a las presiones occidentales.
En una carta dirigida al primer ministro canadiense Jean Chretien, su colega Rao manifesto que objetaba rotundamente los reparos occidentales sobre despliegue misilistico. Canada se unio a las aprensiones de los paises ricos acerca de los programas nuclear y misilistico de India en la reunion de junio del G-7 en Halifax.
La version del Prithvi para el ejercito, que puede ser lanzado lanzado desde plataformas moviles, tiene un alcance de 150 kilometros y puede transportar una tonelada de explosivos. El modelo, desarrollado por la fuerza aerea, vuela a una altura de 150 kilometros con una ojiva de 500 kilos que, segun los expertos, es el peso minimo para una carga nuclear.
El Ministerio de Defensa aseguro que el Prithvi solo estara dotado de explosivos convencionales.
Su radio de accion lo ha colocado por debajo del Regimen de Control de Tecnologia Misilistica (MTCR) de 1987, que se aplica a proyectiles capaces de transportar armas de destruccion masiva a mas de 300 kilometros de distancia.
No obstante que las disposiciones del MTCR tratan de evitar que otros paises compartan o adquieran esa tecnologia, no son aplicables al Prithvi, que fue desarrollado sin asistencia externa, senalaron algunos expertos.
Analistas de Defensa dijeron aqui que Nueva Delhi no puede seguir siendo ambivalente acerca del despliegue del Prithvi, y debe darse cuenta del real proposito de Washington, que trata de evitar que India se convierta en una potencia misilistica.
"Estados Unidos esta obsesionado con la proliferacion de armas nucleares y misiles, porque teme que pueda limitar su libertad de accion para efectuar intervenciones militares en el mundo en desarrollo con el fin de defender sus intereses", expreso C. Raha Mojan, un prominenhte estudioso indio.
Observadores militares dijeron que India necesita desplegar su Prithvi para contrarrestar los M-11 de Pakistan, misiles de 300 kilometros de alcance con ojivas de 500 kilos suministrados por China. Islamabad tambien ha desarrollado la serie de proyectiles Hatf, con asistencia china y francesa, que pueden transportar cargas nucleares a 600 kilometros.
"Si grandes ciudades indias cercanas a la frontera estan en el radio de accion de los misiles paquistanies, es imperativo que India tambien pueda hacer frente a esa capacidad", observo el general retirado Dipankar Bannerjee, que ahora forma parte del Instituto Independiente para Estudios y Analisis de Defensa. (FIN/IPS/tra-en/mu/an/ego/ip).
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