El crecimiento economico de Asia margina a los pobres de areas urbanas, muchos de ellos ocupantes ilegales de terrenos que son expulsados para dar lugar a proyectos llamados "de desarrollo", segun defensores del derecho a la vivienda.
En la capital de Malasia, varias comunidades fueron desalojadas para dar lugar a la construccion de campos de golf o centros de compra, en Hong Kong, a proyectos comerciales privados, en Karachi, a sistemas de transito masivo, y en Bombay, a proyectos de embellecimiento de la ciudad.
"Lo mismo ocurre en otros paises asiaticos, todo en nombre del desarrollo", senalo Maria Fides Bagasao, de la organizacion no gubernamental Pobres Urbanos Asociados, de Manila.
Los desalojos ponen en evidencia el fracaso de los gobiernos asiaticos en el intento de solucion de los problemas provocados por la rapida urbanizacion y la migracion hacia las ciudades, de acuerdo con activistas.
La vivienda y otros derechos son olvidados con el crecimiento economico, y esto genera abundantes asentamientos precarios cuyos residentes nunca son necesitados como trabajadores. Aun cuando los gobiernos lanzan planes de viviendas de bajo costo, pocas veces pueden satisfacer la demanda.
Las villas de emergencia se han transformado en una de las principales caracteristicas de las metropolis asiaticas. Debido a su alto numero, los residentes urbanos de bajos recursos podrian ser en el futuro un factor clave en la resolucion del malestar social asociado con ellos.
La Coalicion Asiatica para el Derecho a la Vivienda (CADV), de Bangkok, afirmo en un libro publicado recientemente que los ocupantes ilegales de terrenos constituyen "entre 25 y 50 por ciento" de la poblacion urbana actual de Asia.
Entre 200.000 y 300.000 familias urbanas son desalojadas anualmente en el continente, afirman Denis Murphy y Minar Pimple en "Los desalojos y las violaciones al derecho a la vivienda en Asia".
El futuro de las ciudades asiaticas es aun mas preocupante, ya que 51 por ciento de la region estara urbanizada para el ano 2020. El Banco de Desarrollo de Asia preve que 17 de las 27 megaciudades del mundo estaran en Asia para el ano 2015.
"Los intrusos son desalojados para destinar las tierras a la construccion de obras publicas, empresas, viviendas suntuosas, y tambien para especulacion inmobiliaria, renovacion urbana, alejamiento de los residentes de areas peligrosas y mejoramiento de la apariencia de la ciudad para visitantes especiales", afirman los autores.
"Las causas de estos problemas incluyen el rapido crecimiento de la poblacion, que implica competencia por tierras, y el veloz crecimiento economico, que demanda mas y mas terrenos para fabricas y otras instalaciones", agrega el libro.
Los activistas no pretenden detener todos los proyectos, pero argumentan que es necesario un nuevo enfoque en la politica de desarrollo.
"El verdadero desarrollo no hace a un lado su mayor bien productivo, que es su fuerza de trabajo", destaco en el libro el Comite de Apoyo a Residentes Urbanos en Kuala Lumpur, y senalo que las personas sin recursos, al no encontrar otra salida, inevitablemente ocupan terrenos en forma ilegal.
"La seguridad en la tenencia de tierras y de vivienda es un componente esencial del desarrollo de una nacion, y debe considerarse indispensable para un progreso sostenible", anadio el Comite.
Los activistas intentan hacer ver a gobiernos y propietarios de tierras que la reubicacion de las villas de emergencia fuera de las ciudades esta destinada al fracaso, ya que el nuevo lugar es alejado de los sitios de trabajo.
La solucion, segun ellos, consiste en hacer mas habitables los asentamientos existentes por medio de servicios basicos, lo cual contribuiria a reducir la tasa de criminalidad y otros males sociales.
Esta campana no ha sido facil, pese al exito de algunos proyectos de mejoramiento de asentamientos precarios en Indonesia, Pakistan y otros paises del continente asiatico.
En el pasado, algunos proyectos similares se implementaron con exito en Manila con el apoyo del Banco Mundial, pero los ultimos gobiernos no los continuaron.
La semana pasada, 45 representantes de los pobres urbanos de Asia oriental se reunieron en Manila para luchar por la seguridad de la vivienda y contra los desalojos, en la primera reunion asiatica preparatoria de la conferencia mundial Habitat II, a celebrarse en junio en Estambul.
"Queremos quedarnos en un lugar, construir nuestras vidas alli, y que nuestros hijos puedan vivir en el mismo sitio luego de nuestra muerte", manifestaron los representantes en la declaracion final. (FIN/IPS/tra-en/js/cpg/ml/dv-pr/96)
