Srilankeses preocupados por el degrado ambiental podran inyectar gas de petroleo licuado (LPG) a sus automoviles desde tres nuevas estaciones de servicio en esta populosa capital.
Una compania privada ha adquirido la tecnologia y los recursos para convertir los vehiculos propulsados con gasolina al gas. El LPG pareceria ser la respuesta a los gases de diesel y gasolina, los principales culpables del recalentamiento terrestre.
Contaminantes como el dioxido y el monoxido de carbono, el dioxido de azufre y los hidrocarbudos mal quemados, que son emitidos a la atmosfera, estan envenenando el aire.
"Ya hemos convertido 175 vehiculos de gasolina al LPG", declaro Arthur Wijedoru, director de ventas de Gas Auto Lanka, la firma pionera en propagar al LPG como una alternativa a los carburantes tradicionales.
Wijedoru dijo que su compania era una subsidiaria de otras dos firmas srilankesas, Sunil Alles y W.K.H. Vegapitiya. "Cuesta un 50 por ciento menos circular con un vehiculo a gas y la tecnologia es libre de polucion", aseguro.
Estimo que la conversion de gasolina al gas costara a cada propietario de automovil menos de 1.000 dolares y resultara mas economica porque reducira costos en una cuarta parte.
Durante los horarios de punta, en Colombo, los embotellamientos hacen que los vehiculos circulen uno pegado al otro. Galle Road, la pintoresca calle principal que recorre la costa, se ve abarrotada de autos, camiones y transportes publicos de todas las edades.
Los residentes de la ciudad se quejan del aumento de la polucion atmosferica y la proliferacion de vehiculos en los boulevares planeados en su momento para tranquilos paseos al atardecer.
Las unidades industriales y los vehiculos son los dos mayores contaminantes del pais. En Sri Lanka hay alrededor de dos millones de vehiculos, muchos son reacondicionados tras haber sido importados sin adecuados examenes de calidad.
Sri Lanka carece de una industria automotriz y todos los rodados en circulacion han sido importados. La mayoria de los modelos en venta estan reacondicionados y se venden en la isla por mucho menos de lo que costarian vehiculos nuevos en el exterior.
En un esfuerzo para evitar la importacion de vehiculos de baja calidad, las autoridades estan realizando enmiendas a la legislacion referida a los automotores reacondicionados. Todos los vechiculos deberan pasar un examen antes de ser registrados por el Departamento de Motorizacion.
En 1994 el ministro del Ambiente importo 60 detectores de gases para contrarrestar la polucion vehicular y permitir a la policia aplicar multas a los infractores. Sin embargo, los equipos todavia siguen en sus envolturas originales y no se han usado.
La policia, que debia emplear esos equipos, no recibio ningun tipo de entrenamiento formal. Ademas, los detectores no son portatiles y resulta dificultoso trasladarlos.
En la actualidad, las autoridades estan planeando instalarlos en lugares fijos como depositos de autobuses y puntos estrategicos de la ciudad.
La cuestion de la polucion ha llevado a la union de varias autoridades estatales en un grupo de coordinacion. Llamado "Aire Limpio 2000", el grupo espera adoptar medidas multiples que no solamente tendran que ver con emisiones de vehiculos sino tambien con gases industriales y domesticos.
Antes que una sangrienta guerra civil devastara la economia nacional, este pais surasiatico fue un exito en la historia del desarrollo y un modelo para las naciones pobres del mundo.
Ahora, muchos funcionarios srilankeses han prometido hacer todo lo posible para que la isla cumpla su parte en la preservacion ecologica del planeta. (FIN/IPS/tra-en/rs/an/ego/en).
