El precio de un accidente nuclear es tan alto que, aleccionados por los efectos del desastre de Chernobyl, los paises en desarrollo deberian desistir de los planes nucleares, evaluo un cientifico brasileno.
Si la prevencion y el tratamiento de la contaminacion demandan la organizacion y los recursos invertidos en Chernobyl es mejor abandonar los planes nucleares, dijo el brasileno Alexandre Oliveira, del Laboratorio de Ciencias Radiologicas de la Universidad de Rio de Janeiro.
La catastrofe del 26 de abril de 1986 en la central de energia nuclear de Chernobyl, Ucrania, expuso a las irradiaciones a unas cinco millones de personas de ese pais y de sus vecinos de Belarus y de la Federacion de Rusia.
Los casos de enfermedades por radiacion aguda sumaron 134 y 30 trabajadores murieron alcanzados por las radiaciones en el sitio donde estaba emplazado el reactor accidentado.
Para determinar las consecuencias del accidente en la salud seran necesarias decadas y grandes inversiones, se advirtio la semana pasada en una conferencia internacional realizada en Ginebra.
Pero las primeras certezas ya anticiparon que el principal dano biomedico de Chernobyl ha sido el aumento abrupto de los casos de cancer de tiroides entre los ninos y tambien entre los adolescentes.
Se registraron 400 casos de cancer de tiroides en Belarus, 220 en Ucrania y 62 en la Federacion de Rusia. Son tipos de cancer fulminantes y "sumamente invasores", preciso el director general de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), Hiroshi Nakajima.
El aumento de casos de cancer de tiroides se verifica aparentemente en la poblacion de ninos nacidos antes del accidente. En los pequenos concebidos despues del desastre, las tasas de ese cancer son similares a las originales.
Los cientificos todavia tienen que determinar cuales son los agentes responsables del aumento. Una de las causas probables es el yodo 131, aunque cuando es usado en practicas medicas ese isotopo no se presenta como causante del cancer de tiroides.
El aumento fulminante del cancer en la zona de Chernobyl carece probablemente de antecedentes y se estima que ofrece una oportunidad excepcional para comprender los mecanismos que causan el cancer y para identificar los factores de su prevencion.
La conferencia organizada por la OMS fue informada por los cientificos de que en la region contaminada no se han verificado aun casos de leucemia como se podia esperar.
La experiencia de Hiroshima y Nagasaki indicaba que los brotes de leucemia entre la poblacion irradiada se producen a partir de los 10 anos. En Chernobyl, ese plazo se cumplira en abril venidero.
Los cientificos tambien constataron que los casos de contaminacion se distribuyeron en las zonas ubicadas bajo la trayectoria de la nube radiactiva.
Un diagnostico mas preciso demandara 15 o 20 anos e inversiones para las investigaciones cientificas que fueron calculadas en unos 200 millones de dolares.
Inmediatamente despues del accidente fueron evacuadas 135.000 personas que vivian en un radio de 30 kilometros del reactor siniestrado. Entre ellas figuraba la poblacion entera, unos 45.000 habitantes, de la ciudad de Prypiat.
La OMS ha tenido que montar un centro de investigacion en San Petesburgo, Rusia, para estudiar los problemas de los 800.000 trabajadores que participaron en las tareas de socorro.
Los desplazamientos de la poblacion acentuaron los efectos psicosociales del desastre. Los investigadores encontraron la repeticion de patrones de conducta verificados en Japon entre los sobrevivientes y las poblaciones indemnes.
En Japon, los sobrevivientes de las bombas fueron discriminados por los empleadores porque podian contraer cancer. En Chernobyl, la poblacion evacuada fue rechazada por sus vecinos debido a que recibieron nuevas viviendas y subsidios.
Oliveira, responsable del Area de Seguridad y Medio Ambiente de las Industrias Nucleares de Brasil, recomendo que la experiencia de Chernobyl estimule un debate de todos los aspectos sanitarios y sociales de la energia nuclear.
Sugirio inclusive que las soluciones mas satisfactorias serian la incorporacion de una nueva generacion de reactores y la adopcion de la energia nuclear civil.
Pero la cuestion nuclear fue soslayada durante la conferencia y solo previnieron del armamentismo nuclear y reclamaron el uso pacifico de ese tipo de energia el presidente de la conferencia, Yuzan Fujita, alcalde de Hiroshima, y el ministro del Interior del canton de Ginebra, Claude Haegi, quien cerro las sesiones.
Los investigadores participantes, en su mayoria procedentes de Rusia, Ucrania y Belarus, presentaron enfoques puramente cientificos.
En cambio, Fujita evoco a los 114.000 muertos por la bomba atomica arrojada hace 50 anos en su ciudad, a los 30.000 heridos graves y a los 48.000 lesionados.
"Mientras las armas nucleares existan sobre la Tierra, nada garantiza que la agonia de los ciudadanos de Hiroshima y Nagasaki no se repita", afirmo.
"Las pruebas nucleares efectuadas recientemente solo sirven para aumentar nuestra preocupacion", dijo en alusion a los ensayos realizados en el Pacifico por China y Francia. (FIN/IPS/pc/dg/ip-en-ad/95
