Tres personas murieron en las ultimas 24 horas en Nicaragua a causa de una fiebre hemorragica no identificada, y las victimas ya son 18, entre mas de 1.000 enfermos diagnosticados desde que el 13 de octubre se conocio el primer caso.
"Nuestros expertos intentan definir con claridad la naturaleza de la enfermedad", declaro Stephen Corber, director del area de prevencion y control de enfermedades de la Organizacion Panamericana de la Salud (OPS), que tiene sede en Washington.
La epidemia tuvo origen en la region nicaraguense de Achuapa, 100 kilometros al noroeste de Managua, y Corber, consultado telefonicamente, advirtio que tambien se ha dado cuenta de casos en Honduras, aunque sin confirmacion.
Los sintomas de la afeccion consisten en fiebre alta, jaqueca, dolores musculares y trastornos respiratorios. Por fin, se producen hemorragias internas, que causan la muerte si inundan los pulmones.
Los especialistas nicaraguenses creyeron en principio asistir a casos de dengue hemorragico, pero la hipotesis fue descartada a la vista de pruebas de laboratorio y de las dificultades respiratorias de los afectados, un sintoma que no corresponde a aquella enfermedad.
El dengue este presente en America Central y zonas tropicales y subtropicales de America del Sur, y este ano se informo de unos 200.000 casos, de los cuales 5.000 fueron de dengue hemorragico, la manifestacion mas severa de la enfermedad.
Un equipo conformado por especialistas de la OPS, del Centro de Prevencion y Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y por cientificos cubanos colabora con las autoridades sanitarias de Nicaragua en la busqueda de las causas de la afeccion.
La CDC analiza muestras en sus laboratorios de Fort Collins, Colorado, en procura de detectar la presencia de virus conocidos causantes de fiebres hemorragicas y transmitidos tambien por mosquitos o garrapatas y .
Las pruebas eliminaron tambien la posibilidad de que se tratara de fiebre amarilla, otra enfermedad producida por un mosquito, y aun no se tienen los resultados finales.
La epidemia nicaraguense es objeto de consulta permanente entre la OPS y la Division de Seguimiento y Control de enfermedades virales y bacterianas emergentes (EMC), una nueva unidad de la Organizacion Mundial de la Salud.
La EMC dispone de equipos de respuesta rapida ante emergencias sanitarias y ha combatido la fiebre amarilla en Kenia, la peste bubonica en India y la fiebre de Ebola en Zaire.
Lindsay Martinez, integrante de la nueva unidad, aseguro que la EMC puede movilizar medicos y suministros a cualquier area del mundo en el termino de 24 horas. (FIN/IPS/tra-en/jmp/rj/ff/la he/95)
