Los estados de India, continentes apartados en materia de progreso social, deben reducir sus diferencias respecto a las condiciones de la ninez si el pais pretende alcanzar objetivos fijados internacionalmente, senalo un informe de UNICEF.
En un informe sobre las condiciones de los menores en India durante los ultimos cinco anos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) dijo que 31 estados y territorios administrados por el gobierno central todavia mantienen condiciones precarias e inadecuadas politicas de apoyo a la ninez.
La agencia afirmo que los gobernantes del pais todavia no prestan adecuada atencion al bienestar de la ninez, y dio como ejemplo la falta de informacion confiable sobre el estado de la salud y la educacion infantil.
"… los datos sobre la ninez en India adolecen de severas limitaciones. Muchos paises afrontan una situacion parecida. De todos modos, creemos que en el contexto indio, con cada ano que pasa, esa debilidad refleja una menguante capacidad, y mas todavia una falta de prioridades", dijo el informe.
Los datos compilados senalan que las expectativas de vida casi se han duplicado en el pais desde 1947, mientras la mortalidad infantil se ha reducido a la mitad en solo tres decadas. Sin embargo, alrededor de dos millones de ninos todavia perecen anualmente antes de su primer ano de vida, y se trata de la misma cantidad registrada en 1960.
"Parece que corrieramos para quedar todo el tiempo en el mismo lugar", declaro Sarla Gopalan, la maxima funcionaria del Departamento de Desarrollo de Mujeres y Ninos de UNICEF, que dio a conocer el informe el lunes.
Gopalan indico que el informe, basado en datos obtenidos de fuentes oficiales, brinda una referencia sobre todo del pais y la posibilidad a los estados de comparar unos con otros el grado de bienestar de la ninez.
Existen enormes disparidades en las condiciones de los ninos en India. El indice de mortalidad infantil -el numero de ninos que mueren en el primer ano de vida por cada 1.000 nacidos vivos- oscila entre 13 en el estado costero suroccidental de Kerala a 110 en Orissa, sobre la costa oriental.
Solamente 29 paises, muchos de ellos desarrollados, tienen mejores indices de supervivencia infantil que Kerala, pero Orissa figura cerca de las 20 naciones con la peor tasa de mortalidad infantil en el mundo.
"Hay mucho que aprender de la experiencia de otros paises que han registrado rapidas mejorias en el bienestar de la ninez, como se puede notar por las condiciones disimiles en los estados de India", dijo UNICEF.
Una leccion clave es que se trata de ignorancia y falta de apoyo comunitario, en lugar de pobreza, lo que bloquea el progreso de las condiciones de la ninez en muchos estados indios.
La mayoria de los decesos infantiles pueden ser salvados mediante simples metodos preventivos y tecnologias sanitarias poco costosas. Una de las mas efectivas es la terapia de rehidratacion (ORT) para la diarrea, responsable de gran parte de las muertes.
Sin embargo, solo un tercio de los ninos afectados reciben ORT, una pizca de sal y una cucharada de azucar en un vaso de agua. En estados donde este remedio casero es popular se han logrado notables resultados.
Bengala Occidental, que es lider en el empleo de ORT, ha cerrado las secciones especiales que tenia en los hospitales estatales para combatir la diarrea porque los decesos por esa causa ahora son raros.
Himachal Pradesh, con un uso de 45 por ciento de ORT sigue a Bengala Occidental, mientras Bihar, Uttar Pradesh y Rajasthan lo emplean en un 23 por ciento. La terapia es menos usada en Gujarat y Haryana, donde un quinto de los casos es tratado de esa manera.
UNICEF tambien culpa de la mortandad a erroneas practicas de alimentacion y no a la pobreza, porque han hecho de los ninos indios los mas desnutridos en el mundo. Cerca de dos tercios de los ninos menores de cinco anos estan subalimentados, mas del doble del nivel de desnutricion encontrado en Africa subsahariana.
Solo los pauperrimos vecinos de India como Bangladesh y Nepal superan a este pais en el grado de desnutricion infantil.
El estado industrial indio mas avanzado, Maharashtra, posee un ingreso per capita 1,5 veces superior a su vecino Madhya Pradesh, pero ambos tienen el mismo nivel de desnutricion infantil.
Gujarat y Kerala tienen la misma proporcion de gente que esta por debajo del umbral de pobreza, pero el 59 por ciento de los ninos gujaraties estan subalimentados en comparacion a un poco mas de un tercio en Kerala.
UNICEF afirmo que India cuenta con alimentos suficientes para nutrir a sus ninos. "…la disponibilidad de cereales sobre una base per capita en el pais es superior a lo que se requiere para satisfacer los niveles nutricionales".
Tambien es cierto que los pobres a menudo no tienen el dinero para comprar todos los viveres que necesitan. No obstante, UNICEF cree que la desnutricion infantil obedece mas a practicas inapropiadas de alimentacion.
"Uno de cada tres recien nacidos pesa menos de lo normal porque su madre no se alimento bien durante la gravidez", senalo UNICEF.
"La falta de solo 300 calorias en la dieta diaria de un nino a menudo constituye la diferencia entre un crecimiento normal y los problemas que llevan a enfermedades precoces y muerte", continuo. (FIN/IPS/tra-en/mu/an/ego/pr).
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