Los habitantes de la capital de Haiti que llegan tarde a casa o salen temprano a trabajar deben evitar barriles llenos de heces humanas que son volcados en la red de alcantarillado de la ciudad o, la mayoria de las veces, dejados en las calles.
Es de las mismas alcantarillas que los lavadores de autos del centro de esta ciudad llenan sus baldes, mientras otros las utilizan para necesidades cotidianas.
Decir que el ambiente urbano se deteriora no alcanza para describir la magnitud de la involucion de las grandes ciudades de Haiti, en especial la recoleccion de desechos y el tratamiento del agua.
Alrededor de 82 por ciento de los manantiales que abastecen de agua a Puerto Principe estan contaminados por materias fecales.
"Catastrofico" es la palabra clave a menudo utilizada por Yrnel Joseph, especialista en control de polucion capacitado en Canada, quien regreso a Haiti pocos meses atras.
Segun el experto, el tratamiento de los recursos hidricos es practicamente inexistente, los desechos biomedicos no son quemados, y la basura de fabricas de pintura y plantas de energia electrica son vertidos directamente en las alcantarillas.
El indice de purificacion de desechos era de 43 por ciento en 1990, segun estimaciones de los ministerios de Planificacion y Cooperacion Externa, la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El problema de la recoleccion de desechos solidos no ha sido encarado pese a varios intentos de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID) y el gobierno de Haiti por pasar esta tarea de las municipalidades a tres empresas privadas.
La capital haitiana enfrenta un serio problema para tratar las 1.200 toneladas de desechos que produce diariamente.
La ausencia de controles efectivos sobre productos importados que danan el medio ambiente tambien son causa de preocupacion de autoridades ambientales de Haiti, quienes recibieron varias solicitudes para la instalacion de una fabrica para el reciclaje de latas de aluminio y vehiculos viejos.
El tratamiento del agua es una de las prioridades del programa de los primeros 100 dias de la recientemente designada primera ministra, Claudette Werleigh. Segun el Ministerio de Ambiente, la mala gestion de los recursos hidricos es uno de los factores que mas eleva el costo de la vida de los haitianos.
Las inversiones necesarias para la reparacion de roturas en la red de abastecimiento y el tratamiento de agua no pueden ser cubiertas por el gobierno, que solo entrego un millon dolares al Ministerio de Ambiente, el cual habia solicitado una cantidad cuatro veces mayor.
Con el presupuesto de 1994, el ministerio solo pago los salarios de sus funcionarios y los costos de su funcionamiento en Puerto Principe.
La suspension de las negociaciones con los donantes internacionales, debido a que el gobierno del presidente Jean Bertrand Aristide no puso en marcha un programa de privatizaciones, aumenta el riesgo de que la financiacion sea provisoria.
Alrededor de 40 por ciento del presupuesto nacional, de 5.000 millones de dolares, depende de la financiacion externa.
Mientras, el Ministerio de Ambiente planifica campanas educativas y organiza sus programas de tratamiento racional de desechos y la transformacion en parques de terrenos de la ciudad utilizados como vertederos de basura. (FIN/IPS/tra-en/imc/bl/lp/en-dv/95
