El caso de los buscadores de oro brasilenos que operan ilegalmente en paises vecinos resurgio como asunto prioritario en Guyana en visperas de la visita del canciller de Brasil, Luis Felipe Lampreia, a cumplirse este viernes.
Los llamados "garimpeiros" brasilenos han sumado a su actividad ilegal enfrentamientos con autoridades y pobladores de Guyana, Suriname y Venezuela.
Mineros y ambientalistas denuncian que los garimpeiros envenenan el medio natural con el vertido del mercurio que utilizan para separar el oro del mineral extraido de docenas de rios y minas.
"Los garimpeiros operan de modo ilegal y utilizan indiscriminadamente el mercurio", senalo David Bacchus, de la Asociacion de Mineros de Oro y Diamantes de Guyana, que desde 1983 reclama sin resultado efectivo medidas contra los buscadores brasilenos.
El ejercito de Guyana lanzo dos grandes y costosas ofensivas desde 1993 para desalojar a los garimpeiros, aunque no logro su objetivo, pues los expulsados ya han vuelto.
La Asociacion de Mineros exigio al gobierno incorporar el asunto de los buscadores brasilenos a las conversaciones con Lampreia, y funcionarios confirmaron posteriormente que el caso sera discutido con el visitante.
"Nosotros tambien usamos mercurio, aunque en condiciones de mayor control. Las practicas de los garimpeiros provocan vertidos en los rios", afirmo Bacchus.
El problema de los buscadores ilegales de oro resurgio este ano, cuando el ejercito venezolano expulso a miles de garimpeiros del estado de Bolivar, fronterizo con Guyana. Se cree que muchos se introdujeron en Guyana y Suriname.
Al respecto, se informo de un aumento de 4.000 habitantes en el sudoccidental distrito de Mahdia-Monkey.
Mientras, cientos de buscadores de oro informales fueron localizados en minas cerca del rio Saramacca, y ambientalistas de la zona temen lo peor para los cursos de agua de la zona.
Varios garimpeiros se casaron con mujeres guyanesas, con las que han tenido hijos, en procura de legalizar su condicion migratoria, y otros pagan sobornos para obtener licencias.
El gobierno de Guyana responsabiliza a los garimpeiros de casi todos los problemas en las areas que estos ocupan. Donde los buscadores aparecen, dicen las autoridades, llegan las prostitutas, a quienes siguen los traficantes de drogas, y el contrabando de armas se vuelve mas facil.
El gobierno tambien considerara con el canciller brasileno la demarcacion de la frontera comun. Muchas senales de delimitacion desaparecieron en los ultimos anos o fueron cambiadas de ubicacion.
Asi mismo, las dos partes discutiran el litigio entablado por Paranapanema, una empresa brasilena a la que el gobierno guyanes rescindio el contrato para construir una carretera de 50 kilometros en el occidental condado de Esequibo.
Las autoridades cuestionaron la calidad de las obras efectuadas por la compania brasilena, que respondio con una demanda civil. (FIN/IPS/tra-en/bw/cb/ff/ca en/95
