La Union Europea (UE), en un esfuerzo por fortalecer lazos con sus inmediatos vecinos del norte de Africa y de Medio Oriente, lanzara la proxima semana en Barcelona un nuevo y ambicioso programa de "asociacion" euromediterranea.
Funcionarios de la UE dijeron que el plan de accion Euro-Med incluira compromisos para elevar la ayuda europea y conceder ventajas comerciales a 12 paises del "Mediterraneo Sur".
El plan alcanza a Argelia, Chipre, Egipto, Israel, Jordania, Libano, Malta, Marruecos, Siria, Tunez, Turquia y la Autoridad Nacional Palestina.
La importante Conferencia Euromediterranea, que se reunira en Barcelona el 27 y 28 de este mes, se propone crear un "area comun de paz y estabilidad" a ambos lados del Mediterraneo, segun comento un funcionario de la UE.
El portavoz agrego que ambas partes desean crear una zona de libre comercio hacia el ano 2010 y aumentar sus vinculaciones en materia cultural y de ayuda al desarrollo.
La declaracion que sera emitida en Barcelona se centra en tres temas principales: la creacion de una "asociacion politica y de seguridad", el refuerzo de la cooperacion economica y financiera y la realizacion de proyectos conjuntos en ciencia y tecnologia.
Ademas, la UE espera que la conferencia estimulara a los gobernantes de la cuenca mediterranea a lanzar sus propias iniciativas de cooperacion regional.
El primer ministro de Israel, Shimon Peres -cuya asistencia es esperada en Barcelona-, dijo en Bruselas esta semana, a las autoridades de la UE, que la conferencia Euro-Med deberia acordar un osado plan para la integracion regional en Medio Oriente.
"No se debe permitir que la pobreza domine a la region", expreso Peres.
Un total de 51 paises estaran representados en Barcelona, incluyendo a Estados Unidos, Rusia y diversos estados de Europa central y oriental que tendran estatuto de observadores.
Tambien Mauritania, la Liga Arabe y la Union Arabe del Magreb, asistiran a ciertos aspectos de la reunion como "invitados especiales".
No obstante, los funcionarios recordaron que solo el nucleo de los 15 paises de la UE y 12 estados del sur del Mediterraneo, estaran incluidos en la nueva "asociacion" euromediterranea.
Aunque no se ha extendido la invitacion a Libia, las fuentes dijeron que el pais estara indirectamente representado por la Liga Arabe.
Segun la UE, su iniciativa de una asociacion euromediterranea obedece a dos objetivos principales: afianzar las reformas politicas y apoyar los esfuerzos de la region para impulsar el desarrollo economico. El plan tambien postula la asistencia financiera a los paises que estan abriendo sus economias.
En el plan no se hacen referencias directas a cuestiones conflictivas como la inmigracion y el extremismo religioso, pero la iniciativa esta claramente orientada a detener el flujo de emigracion del norte de Africa hacia Europa, lo mismo que la afluencia de refugiados.
Si bien la reunion de Barcelona se centrara en las perspectivas de cooperacion a nivel regional, la UE viene trabajando desde hace muchos meses en diversos procesos de negociacion a nivel bilateral para fortalecer las relaciones con cada uno de los 12 paises del Mediterraneo Sur.
Un nuevo acuerdo de asociacion -modelo de pacto preferencial practicado por la UE con ciertos paises- fue firmado con Israel el 20 de noviembre, y se han cerrado las negociaciones de un acuerdo similar con Marruecos. Otro pacto de este tipo fue suscrito con Tunez hace algunos meses.
Actualmente, la UE mantiene negociaciones comerciales bilaterales, dirigidas a igual finalidad, con Jordania, Egipto y Libano, incluyendo tambien un capitulo de ayuda y cooperacion.
Al mismo tiempo han mejorado las perspectivas para concluir un acuerdo de union aduanera con Turquia, desde que el Parlamento Europeo decidio endosar las negociaciones al comprobar una mejor situacion en materia de derechos humanos en ese pais.
Esta previsto que el pacto con Turquia comience a aplicarse a partir del 1 de enero de 1996.
El plan de formar un area de libre comercio Euro-Med hacia el ano 2010 es considerada muy ambiciosa, incluso por varios paises mediterraneos que ven poco realismo en el proyecto en vista de sus bajos niveles de desarrollo. (FIN/IPS/tra-en/si/fn/arl/ip-if/95) ITEM CLOSE
