A seis meses de los comicios que le aseguraron la reeleccion, el presidente de Argentina, Carlos Menem, asiste a una notable caida de su popularidad y al surgimiento, con tres anos de anticipacion, de una aspera disputa por su sucesion en el oficialismo.
Segun una encuesta del Centro de Estudios para la Nueva Mayoria a la que tuvo acceso IPS, la imagen positiva de Menem paso de 40,3 por ciento en visperas de las elecciones del 14 de mayo, cuando se impuso con casi 50 por ciento de los votos, a 26,9 por ciento este mes.
En el mismo periodo, la suma de los encuestados que tienen una imagen regular o negativa del presidente pasaron de 57,9 a 71,5 por ciento. El dato solo de imagen negativa es el mas alto en las mediciones del ultimo ano y medio.
La caida en la popularidad del presidente reelecto esta acompanada por datos de otras encuestadoras que muestran una inclinacion similar en la imagen del ministro de Economia Domingo Cavallo, y en la del programa economico, que atraviesa una severa recesion desde diciembre.
Pero la explicacion coincidente de los expertos en sondeos senala que la causa principal de la caida esta en las disputas desatadas entre Menem y Cavallo, que se dirimieron en una lucha entre sectores del oficialismo, mas que en el programa economico.
Los enfrentamientos se manifestaron en persistentes rumores de renuncia del ministro, que solo encontraban limite en las advertencias de los inversores externos acerca de la perdida de confianza que sobrevendria si se cambiaba al conductor del programa en medio de la crisis recesiva.
Los choques fueron aun mas fuertes en la medida en que coincidieron con el peor momento del plan. Con un producto interno bruto que decrecera este ano y una tasa de desempleo record de 18,6 por ciento, los criticos de la gestion de Cavallo no tienen que esforzarse en batallar.
Los legisladores y gobernadores provinciales del oficialismo, mas algunos ministros del Poder Ejecutivo, se tornaron asi en los mas feroces criticos de la gestion de Cavallo, considerado un tecnico eficiente que estaba tratando de adquirir vuelo politico propio.
Pero pese a todo la sangre no llego al rio y la tregua se impuso. Cavallo se concentro en recuperar las condiciones para el crecimiento economico y en contener el deficit fiscal mediante una nueva vuelta de tuerca del ajuste que dificilmente le de el capital politico que ansia.
No obstante, una nueva lucha de poder quedo activada con la "reconciliacion" entre el presidente y su ministro, y es la de los "herederos" de la pareja, que buscan repartirse la sucesion mucho antes de que llegue el fin de la gestion, previsto para 1999.
El primer intento oficial para frenar las luchas intestinas fueron los anonimos carteles con la leyenda "Menem 99", una inscripcion que instalo la idea de una nueva reforma constitucional para permitir la continuidad del presidente en un tercer periodo.
El propio Menem lo descarto, pero los interesados en sucederlo parecieron no creerle y oficializaron la lucha.
El gobernador de la provincia de Buenos Aires, Eduardo Duhalde – del gubernamental Partido Justicialista- aporto en mayo 40 por ciento de la cosecha de votos para Menem desde su distrito, el mas populoso del pais al concentrar casi la mitad del electorado.
En verdad, el sueno de Duhalde habia sido presentarse como candidato para los comicios en los que fue elegido Menem por segunda vez, pero la reforma constitucional que permitio la reeleccion lo obligo a postergar sus ambiciones hasta 1999.
Decidido a que esta vez nadie le gane de mano y aprovechando la perdida de popularidad de Menem, el gobernador, que, segun sus allegados, "desayuna con encuestas", presento hace dos semanas su postulacion como "la unica" con posibilidades para suceder a Menem.
Duhalde insistio luego que Menem intentara bajar el perfil al anuncio, asegurando que existian otros hombres igualmente capaces en el oficialismo, como su hermano el senador Eduardo Menem, el ex cantante y ex gobernador Ramon "Palito" Ortega y el propio ministro Cavallo.
Ortega, que tenia previsto esperar para su lanzamiento, anticipo sus intenciones en respuesta a Duhalde, y si bien critico al gobernador por adelantarse cuando en su distrito hay 22 por ciento de desocupados, el ya esta en carrera y hasta se preve que en caso de que no consiga ser el candidato del oficialismo busque aliados en la oposicion.
En esa franja, el senador Jose Octavio Bordon, que se ubico segundo en los comicios presidenciales de mayo encabezando la formula del centroizquierdista Frente Pais Solidario, no solo es el rival mas dificil para Duhalde sino que podria ser el aliado de Ortega, segun se anticipo.
Asimismo, la eleccion este mes del diputado Rodolfo Terragno como nuevo presidente de la opositora Union Civica Radical aporta nuevos y mas complejos elementos a las disputas por la herencia.
Terragno, un hombre que llego para modernizar el partido tras mas de una decada de gestion del ex presidente Raul Alfonsin, anuncio que si bien le parece "obseno" hablar de candidaturas con tanta premura el tambien tiene interes en el sillon presidencial.
Tanto Terragno como Duhalde y Ortega tienen en comun un objetivo: presentarse como los candidatos que prometen repartir los sacrificios y beneficios del modelo economico que aplico Menem con exito durante su primera gestion.
"Si Alfonsin (1983-89) fue el lider de la transicion a la democracia despues de siete anos de dictadura militar y Menem fue el conductor de la reforma economica que termino con la inflacion, al nuevo presidente le tocara el desafio social", resumen los analistas.
En este sentido, todos hacen hincapie en la necesidad de crear empleo, de distribuir mas equitativamente el ingreso y devolverle al Estado su papel como moderador de las relaciones entre capital y trabajo y como proveedor de servicios esenciales para la sociedad.
El problema no es que no haya tarea por hacer, sino que hay demasiados lideres dispuestos a hacerla, un fenomeno que ensombrece el liderazgo de Menem cuando faltan todavia tres anos para que termine la gestion para la que fue elegido por casi la mitad del electorado, hace apenas medio ano. (FIN/IPS/mv/dg/ip/95
