El gobierno de Suriname, abocado a atraer grandes inversiones y a estimular su economia, se prepara para explotar sus vastos recursos naturales, pese a las crecientes protestas de otros paises occidentales.
La ex colonia holandesa de 400.000 habitantes fue objeto en los ultimos meses de duras criticas de circulos internacionales, por negociar con companias madereras asiaticas y conceder derechos a firmas extranjeras para la explotacion de oro en tierras tradicionalmente ocupadas por habitantes locales.
Sin embargo, el gobierno parece ignorar las criticas internacionales mientras se dispone a abrir el pais a los grandes capitales.
El Servicio de Geologia y Mineria y el Ministerio de Recursos Naturales reescriben leyes y reglamentos e intentan reunir fondos con el fin de incrementar su capacidad institucional para tratar con las companias multinacionales.
El gobierno intenta asegurar que el pais obtenga contratos justos y a la vez retenga la capacidad para controlar adecuadamente las operaciones, en base a la experiencia de la vecina Guyana y de otros paises en desarrollo necesitados de grandes inversiones.
Las consecuencias de la apertura de este pais a las grandes inversiones seran altamente positivas, segun observadores.
Funcionarios de gobierno estiman que la controvertida concesion de explotacion minera a la firma Golden Star Resources, de Denver, empleara directamente a 1.000 personas si las operaciones comienzan en 1997, segun se anticipa.
Las negociaciones con Berjaya, una compania maderera de Malasia, estan bastante avanzadas, al punto de que podria alcanzarse la firma de un acuerdo a corto plazo.
El acuerdo generaria otros 1.200 puestos de trabajo, ademas del impacto indirecto sobre la economia y los beneficios de las obras de infraestructura en el interior virgen del pais.
Estos dos proyectos juntos podrian disminuir significativamente la tasa nacional de desempleo, ahora situada por encima de 30 por ciento.
Las negociaciones con una segunda firma maderera, Musa de Indonesia, estan menos avanzadas por varias razones, entre ellas la supuesta negativa de la empresa a proporcionar informacion sobre sus antecedentes.
Irwin Krolis, el principal negociador del gobierno, afirmo que no todo esta perdido en la negociacion con Musa, pero que existe gran preocupacion sobre la actitud de la compania, que se resiste a revelar datos de importancia.
Si un acuerdo con ambas empresas madereras se sumara al de la compania minera, Suriname podria obtener casi 400 millones de dolares en inversiones, mas de lo que el pais pudo acumular desde su independencia de Holanda, en 1975.
Pero el camino hacia la prosperidad no estuvo exento de escollos. Varios enfrentamientos se produjeron entre el personal de seguridad de Golden Star, la policia local y los maroons, descendientes de esclavos que escaparon de las plantaciones para internarse en la jungla.
La mina que la compania estadounidense explota se encuentra en medio de la aldea New Kofi Kamp, lo cual produjo inmediatamente enfrentamientos entre la compania y los aldeanos.
Ante estos hechos y los actos de vandalismo y sabotaje contra equipos de la compania, la empresa estatal minera Grassalco propuso realizar una distincion legal entre mineria "de superficie" y "de piedra dura".
Si el gobierno acepta esta propuesta, los pequenos mineros podran explotar areas superficiales, y el Estado reservas subterraneas en gran escala. Este acuerdo se aplicaria a toda la industria, en la que intervienen actualmente 15.000 pequenos mineros, la mayoria ilegales. (FIN/IPS/tra-en/bw-cb/ml-lp/en/95
