Los hospitales publicos de Tanzania se han convertido en lugares peligrosos para las enfermeras, que han caido victimas de la drastica reduccion de gastos en el sector de la salud por parte del gobierno.
Medicos del Centro Medico Muhimbili (MMC), el mayor hospital escuela del pais, dijeron que seis enfermeras murieron alli solo en septiembre, incluyenbdo tres que contrajeron colera tras atender a pecientes sin la debida proteccion.
"En efecto, hay un promedio de cinco enfermeras que mueren todos los meses despues de haber sido infectadas por pacientes", declaro un doctor del centro.
Los decesos no han sido registrados solamente en el MMC. Fuentes de la Asociacion de Efermeras de Tanzania afirmaron que habian recibido denuncias similares del Centro Medico de Bugando, en el noroeste, y en el Centro Medico Cristiano de Kilimanjaro (KCMC), en el norte del pais.
Segun la Asociacion, un promedio de tres enfermeras perece todos los meses en Bugando y una en el KCMC, el cual fue administrado por el gobierno hasta hace poco tiempo, en que su gestion fue asumida una vez mas por la Iglesia Luterana.
La asociacion senalo que no habia podido obtener informacion de muertes ocurridas en otros hospitales estatales del pais.
En alto funcionario del MMC identifico tuberculosis, colera, peste bubonica y meningitis entre las principales causas fatales entre las enfermeras. Admitio que las autoridades del hospital carecian de fondos para adquirir elementos protectivos como guantes, botas, tunicas y mascaras.
El sector de la salud en Tanzania se ha visto gravemente afectado por reducciones de presupuesto bajo el programa de ajustes estructurales iniciados en 1986 por imposicion de las instituciones de Bretton Woods.
La cuota estatal para la salud es estimada ahora en menos del cinco por ciento del corriente presupuesto anual en comparacion con el 35 por ciento de 1984.
El presupuesto anual de salud por 22 millones de dolares, de los cuales siete millones provienen de ayuda exterior, debe ser compartido por 175 hospitales publicos, 276 centros estatales de salud y 3.014 dispensarios administrados por el Estado.
Las pobres condiciones de los hospitales estatales del pais, agravadas por escasos salarios, han motivado protestas de su personal. Esta semana, 2.000 miembros del MMC y del Bugando hicieron huelga y pronto los seguiran los demas centros.
"Es muy peligroso trabajar en las condiciones actuales porque los elementos de proteccion son considerados un lujo", declaro Rashid Mussa, una funcionaria de enfermeria en el MMC.
"La situacion es cada vez peor", se quejo Dorothea Neema, otro miembro del personal de enfermeras del MMC. "Vamos a seguir perdiendo muchas enfermeras si el gobierno no toma en serio el problema".
El decadente estado de las instituciones publicas ha llevado a muchos medicos y enfermeras a trabajar en clinicas privadas, donde los salarios son mas altos y las condiciones laborales mejores.
"Yo ganaba 15.000 chelines por mes (22 dolares) pero ahora obtengo el triple", declaro la enfermera Marian Sentawa, que actualmente trabaja en un centro privado.
Un medico gana en un hospital publico 47 dolares por mes mientras sus colegas en clinicas privadas logran mas de 200 dolares mensuales. " Nos quedamos en los hospitales gubernamentales para conseguir oportunidades de entrenamiento", dijo un medico del MMC.
El Ministerio de Salud estimo que unos 500 medicos y asistentes desertaron la ultima decada de los hospitales publicos para incorporarse a centros privados
"Estamos preocupados por la situacion", declaro la ministra de Salud, Zakia Meghji, quien ha prometido sueldos mas altos y mejores condiciones de trabajo al personal medico.
Su gobierno tambien desea aumentar el numero del personal medico en todo el pais, que actualmente cuenta con 1.400 doctores y 12.707 enfermeras para una poblacion de 30 millones de personas. Su objetivo son 3.500 medicos y 30.000 enfermeras para el ano 2000.
No obstante, sin un buen aumento de los aportes estatales para el sector de la salud, es dificil predecir como lo conseguira y, al mismo tiempo, respondera a las demandas por mejores sueldos y condicioners seguras en los hospitales. (END/IPS/tra- en/pc/kb/ego/he).
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