Las perspectivas de desarrollo se proyectan sombrias en Mexico ante la evidencia de importantes rezagos en el sistema educativo y en los niveles de investigacion cientifica.
Mexico gasta 110 dolares por habitante en educacion, 92,7 por ciento menos que Canada y Estados Unidos, sus socios en el Tratado de Libre Comercio de America del Norte (TLC.
A su vez, en ciencia y tecnologia invierte 0,3 por ciento de su producto interno bruto (PIB), es decir 85 por ciento menos que sus dos vecinos, senalan estudios independientes.
Expertos y analistas consideran que las promesas gubernamentales de que Mexico alcanzara a mediano plazo elevados niveles de progreso caen en el vacio si se piensa en el retraso educativo y cientifico que sufre el pais.
Segun datos oficiales, de cada 100 ninos que se inscriben en la escuela solo uno logra ingresar a la universidad. Alrededor de 48 por ciento de la poblacion nunca termina la primaria.
"El futuro no es halagueno y son temerarios los suenos de 'primermundismo' en tanto no termine el rezago educativo", opino Pablo Latapi, investigador de la Universidad Autonoma de Mexico (Unam) y asesor de la Secretaria de Educacion.
Unas 33,1 millones de personas, 36 por ciento de la poblacion total, son analfabetas o se cuentan entre los mayores de 15 anos que no terminan la escuela.
El promedio de grados escolares cursados en Mexico es de 6,7, mientras que en Estados Unidos y Canada llega hasta 12,6.
"Nuestra principal desventaja para competir con paises de mayor desarrollo economico esta en el nivel de educacion. La escolaridad de los trabajadores mexicanos es mucho menor que la de los paises vecinos", apunto Latapi.
Para el experto, pese al interes oficial en abatir el rezago gastando seis por ciento del PIB al ano en programas de educacion, el retraso se mantendra mas alla de los inicios del siglo XXI.
Los investigadores del tema advierten que los problemas educativos impactan en forma directa en el desarrollo tecnologico de un pais.
En Mexico hay apenas unas 20.000 personas que se dedican a la investigacion cientifica, "una cifra mucho menor al promedio mundial, que es de 85 cientificos por cada 100.000 habitantes", indica un estudio de la no gubernamental Academia de Investigacion Cientifica.
"Un pais que no genera ciencia aplicada y vive de comprar tecnologia esta condenado a competir en los mercados de segunda clase", senalo Miguel Yacaman, ex director del Consejo Nacional de Ciencia y Tecologia y actual jefe del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares.
"Mexico necesita crecer tecnicamente se requiere gente capacitada en todos los sectores. Necesitamos producir gente del mas alto nivel a la velocidad que la nacion requiere y para eso hacen faltas recursos y mejor organizacion educativa", sostuvo Yacaman.
Debido al rezago tecnologico, la mayoria de las empresas mexicanas que realizan exportaciones dependen en alto grado de insumos y maquinaria foranea. Segun la Condeferacion Patronal, de cada dolar que las industrias locales venden al exterior importan 1,5 dolares.
Para alentar el desarrollo de la industria y mejorar su competitividad internacional debe aumentar y mejorar "en forma urgente" la cobertura de las universidades, expreso Jaime Martuscelli, secretario general de la Unam.
Las instituciones de educacion superior de Mexico tienen una "eficiencia terminal" promedio de 53 por ciento y una cobertura que penas cubre 15 por ciento de la demanda estudiantil entre los jovenes de 20 a 24 anos, indica un estudio de la Asociacion Nacional de Universidades.
"El crecimiento poblacional ha evitado que la educacion en Mexico, a pesar de sus avances, alcance niveles competitivos en el contexto internacional. En un pais cuya poblacion se duplica cada 26 anos hay que andar mucho simplemente para permanecer en el mismo lugar", sostiene el analista Sergio Sarmiento.
Hace 20 anos los mexiacanos estudiaban en promedio unos tres anos, contra 6,7 actualmente. Pero segun Sarmiento, esta estadistica oculta el deterioro cualitativo real que ha sufrido la educacion.
En los examenes de ingreso a bachillerato o preparatoria (los ultimos tres anos de educacion media) el promedio de notas que obtuvieron este ano los jovenes mexicanos fue de cuatro sobre 10, mientras que para ingresar a la universidad fue de 4,6.
"Hay quienes dicen que los tres anos de educacion promedio de 1970 son similares, en su nivel real, a los 6,7 de ahora", senalo Sarmiento. (FIN/IPS/dc/dg/ed-dv/95
