Los avances en la ultima negociacion de Chile con el Mercado Comun del Sur (Mercosur) han sido minimos y es muy improbable la firma de un acuerdo en la fecha prevista del 7 de diciembre, afirmo hoy un dirigente empresarial en Santiago.
"Mi sensacion es que no se han producido progresos significativos", dijo Domingo Arteaga, coordinador de la Confederacion de la Produccion y el Comercio (CPC) en las negociaciones, al comentar la reunion Chile-Mercosur efectuada el ultimo fin de semana en Montevideo.
La CPC, la mayor confederacion empresarial de Chile, reune a los gremios de la industria, el comercio, la agricultura, la construccion, la mineria y la banca, interesados en un tratado que les facilite el acceso a los cuatro paises del Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Las conversaciones oficiales para crear un area de libre comercio de los cinco paises comenzaron en septiembre de 1994 y aun no se llega a consensos sobre los plazos de liberacion arancelaria y las listas de excepcion de productos en el intercambio mutuo.
Durante la Cumbre Iberoamericana celebrada a mediados de este mes en Bariloche, Argentina, los cancilleres del Mercosur y Chile ratificaron su apoyo politico al proceso de integracion y expresaron su voluntad de concretar un acuerdo en este ano.
Para estos efectos, fijaron como meta la firma de un tratado el 7 de diciembre, pero Arteaga estimo, en declaraciones al diario El Mercurio, que es "muy dificil" alcanzar el acuerdo definitivo en esa fecha.
"Pienso que se ha perdido demasiado tiempo. Siempre se producen avances en las negociaciones, pero lo que importa es saber si esos avances son significativos o no", senalo el coordinador empresarial.
La negociacion con el Mercosur paso a ser prioritaria para Chile luego de que el Congreso estadounidense rechazara, hace 10 dias, la autorizacion de la via rapida (fast track) para ampliar el Tratado de Libre Comercio de America del Norte (TLC).
Los chilenos aspiran a convertirse en el cuarto socio del TLC, formado por Canada, Estados Unidos y Mexico, pero ahora deberan aguardar por lo menos hasta 1997 para ver materializado ese objetivo.
Empresarios vinculados al sector exportador criticaron en los ultimos meses al gobierno del presidente Eduardo Frei por dar una importancia a su juicio excesiva al TLC en desmedro de la negociacion con el Mercosur.
Los exportadores chilenos gozan ya de significativas rebajas arancelarias en el mercado estadounidense y para ellos el TLC representa sobre todo un espacio economico ampliado para la atraccion de mayores inversiones externas.
En cambio, un tratado con el Mercosur les abriria un mercado de 200 millones de consumidores, donde los productos chilenos pierden actualmente competitividad al tener que ingresar con pagos de aranceles de hasta 30 por ciento.
Chile, que tiene un arancel externo unico de 11 por ciento, no quiere formar parte de la union aduanera del Mercosur, basada en una estructura arancelaria comun pero diversificada, con tasas que van de cero a 25 por ciento.
Es por ello que ambas partes buscan la integracion comercial mediante un tratado de libre intercambio, pero no han logrado definir aun las listas de excepcion, que deben incluir los productos que seran marginados de la desgravacion arancelaria.
La proxima ronda de negociaciones Chile-Mercosur tendra lugar los dias 7 y 8 de noviembre en Montevideo y sus resultados seran claves para medir la factibilidad de la firma de un acuerdo de libre comercio un mes despues.
Arteaga senalo que ante la incertidumbre de la negociacion con el Mercosur, Chile deberia "prepararse para competir" en el comercio exterior mediante una apertura unilateral, que implicaria la rebaja del actual arancel unico del pais. (FIN/IPS/ggr/dg/if/95
