El Mercosur y Chile lograron este jueves y viernes algunos avances en la compleja negociacion para establecer una zona de libre comercio, pero las diferencias aun son grandes y no es seguro que ese acuerdo se defina antes de fin de ano, como se pretende.
Los cinco paises aspiran a que la ronda de negociaciones que comenzo el 11 de octubre concluya antes de la firma del acuerdo entre el Mercosur y la Union Europea, fijado inicialmente para el 15 de diciembre en Madrid.
El objetivo de los negociadores apunta a la concrecion de un acuerdo en la Cumbre de Las Dunas, prevista para el 6 y 7 de diciembre en el balneario uruguayo de Punta del Este, a 140 kilometros de Montevideo.
La zona de libre comercio y union aduanera del Mercosur, integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, rige desde el 1 de enero de 1995. Chile aspira a asociarse al bloque sin integrarse a el, lo que despierta posiciones disimiles entre sus miembros en cuanto a los mecanismos.
El canciller de Chile, Jose Miguel Insulza, expreso a mediados de este mes su esperanza en que se alcance el objetivo en los proximos dos meses, pero el panorama no es claro.
Los negociadores, hasta ahora de segundo nivel, procuran despejar el camino para una etapa definitoria, que se desarrollara en noviembre, en la que el peso de las decisiones politicas jugara un papel fundamental.
Participantes en las negociaciones dijeron a IPS que los principales avances de los grupos de trabajo se registraron en aspectos institucionales, integracion fisica y reglamentacion de normas fitosanitarias.
Las posiciones dentro del Mercosur son diversas. El principal aliado de Chile es Argentina, que tiene una extensa frontera terrestre, mientras que en el extremo opuesto se ubica Uruguay.
Uruguay entiende que fue necesario el pago de un costo elevado para que el proceso de integracion del Mercosur fuera exitoso, y que Chile, en cambio, aspira a que sus productos tengan un acceso privilegiado a los mercados del bloque sin adoptar el arancel externo comun (AEC) que rige desde este ano.
Chile cuenta con un regimen de promocion de exportaciones extremadamente ventajoso y pretende mantenerlo en el comercio con el Mercosur, lo que, segun este pais, puede colidir con el principio de preferencias que rige dentro del bloque.
El Mercosur aspira a reducir gradualmente las alicuotas de importacion en un periodo de 10 anos para los productos que forman el llamado "patrimonio historico" de la Asociacion Latinoamericana de Integracion (Aladi).
El "patrimonio historico" esta integrado por los acuerdos bilaterales entre los paises del bloque y los restantes socios de la Aladi.
Chile, en cambio, aspira a que la reduccion de alicuotas se desarrolle en un periodo de cuatro anos y maneja como posibilidad comenzar con una preferencia anual de 40 por ciento para alcanzar en poco tiempo el 100 por ciento.
Para los nuevos productos -aquellos que no estan incluidos en ninguno de los mecanismos de liberacion- se negocia comenzar con una preferencia 40 por ciento, pero la liberacion total se alcanzaria en un periodo de 10 anos.
Existe acuerdo en reducir la lista de excepciones. La del Mercosur consta de 330 rubros y la de Chile de 174.
Por otra parte, la lista de productos sensibles del Mercosur esta compuesta por 310 rubros y la de Chile de 223. Ambas nominas afectan, en terminos globales, entre 30 y 40 por ciento del intercambio comercial actual.
La lista de productos sensibles de Chile incluye los del sector agricola, entre otros que afectan en distinto grado a los paises del Mercosur.
Uruguay exporta lacteos, carne vacuna y arroz, que integran la nomina chilena; Paraguay, soya y carne, y en el caso de Argentina, todos los productos que afectan individualmente a sus socios.
Las excepciones del Mercosur comprenden, entre otros productos, frutas, calzado, papeles, cartulinas, automoviles y confecciones, de los cuales, en el caso de Chile, son basicas las frutas y los vinos.
Los expertos dicen que si se unieran las dos listas resultaria afectado 47 por ciento de las exportaciones chilenas al bloque.
La lista de excepciones del Mercosur afectaria 30 por ciento de las importaciones provenientes de Chile, en tanto que la de Chile perjudicaria 43 por ciento de las ventas de los paises del Mercosur.
En los primeros seis meses de 1995, el intercambio comercial entre el Mercosur y Chile crecio en forma notable.
Segun datos de Aladi, la balanza comercial de Chile es deficitaria en casi 280 millones de dolares.
Con Argentina, el deficit es de 340 millones de dolares, pero tiene 53 millones de dolares de saldo positivo con Brasil, pais al que exporto en un solo semestre 580 millones de dolares.
Con Uruguay, Chile registra 10 millones de dolares a favor, y tambien es positivo en 11 millones de dolares el saldo con Paraguay.
Chile ha expresado su precupacion sobre eventuales practicas desleales de comercio y, para contrarrestarlas, aspira a imponer derechos compensatorios. (FIN/IPS/rr/mj/if/95
