Un solo candidato rompio el boicot de la oposicion a las elecciones presidenciales de la semana proxima en Costa de Marfil, pero el solitario contrincante del partido de gobierno ya tiene motivos aparentes para arrepentirse.
Francis Wodie, jefe y candidato presidencial del Partido de los Trabajadores de Costa de Marfil (PTCM), ha tropezado con multiples dificultades para transmitir su mensaje al electorado por los medios controlados en su mayoria por el estado.
Los demas partidos de la oposicion se habian retirado con anticipacion de la lucha electoral porque presagiaron que los comicios no serian libres ni limpios.
Wodie amenazo con acciones judiciales para romper el desequilibrio informativo, alegando que la constitucion consagra la equidad en los mensajes de los candidatos a traves de los periodicos, la radio y la television, que son todos de propiedad estatal.
Pero a pesar de los preceptos constitucionales, Wodie tuvo que contemplar desde el 7 de octubre, cuando comenzo la dura campana electoral, que el rostro de su unico rival, el actual presidente Henri Konan Bedie, ocupaba las planas y las pantallas de los diarios y de los programas de noticias de la television.
"Mi primer acto de campana merecio 10 minutos en la television, mientras que al de mi adversario le dedicaron 15 minutos y ocho segundos", se quejo.
"Es una violacion a todos los principios de equidad establecidos en las normas del Consejo Audiovisual y en las disposiciones del Consejo Constitucional para la cobertura de las campanas electorales por los medios de comunicacion estatales", dijo Wodie.
Como excusa, el director de la radio y la television nacional, general Ouattara Gnozie, observo que las camaras y los microfonos no pueden estar en todas partes al mismo tiempo.
"Haremos todo lo posible por brindar un tratamiento equitativo a los dos candidatos. Pero debe quedar claro que eso es imposible todos los dias", indico Gnozie.
La cobertura sesgada de los medios de comunicacion estatales no es nueva en Costa de Marfil.
Por ese motivo, un grupo de mujeres pertenecientes al Reagrupamiento de Republicanos Democraticos (RRD) realizo recientemente durante dos dias un acto de protesta en la sede de la television de esta capital. La policia desalojo con violencia a las mujeres y la represion dejo varios heridos.
Desde su independencia de Francia, en 1960, hasta 1990, Costa de Marfil fue un estado gobernado por un partido unico, regido por el presidente Felix Houphouet-Boigny hasta su muerte en 1993.
Los medios de comunicacion funcionaban para servir al gobernante Partido Democrata de Costa de Marfil (PDCM) y los periodistas debian poseer carnes de afiliacion a la agrupacion.
Presionado a implantar el multipartidismo en 1990, cuando triunfo en una polemica eleccion, Houphouet-Boigny, promulgo una ley de prensa en 1991 que autorizo la existencia de diarios privados.
Las publicaciones independientes proliferaron, pero en un pais con una tasa de analfabetismo de 60 por ciento, la radio es el medio que alcanza a la mayoria de los 12 millones de habitantes.
La raio y la television se mantienen como bastiones del control del PDCM. En esos medios, los periodistas aun deben exhibir el carne partidario y los disidentes son despedidos.
Despues de la muerte de la figura dominante de Houphouet- Boigny, su sucesor, Konan Bedie, ha usado especialmente la television con el proposito de crear un culto a la personalidad en el cual su imagen aparece a diario, incluso en las ocasiones mas intrascendentes.
En relacion con la politica de los medios audiovisuales, algunos ciudadanos se opusieron a comienzos del ano al impuesto establecido para la radio y la television. Aunque las autoridades explicaron se el tributo se destinaria a mejorar el servicio, interpretaron que eso significaba un mejor servicio para el PDCM.
Sin embargo, se concedieron licencias a cuatro radioemisoras extranjeras, British Broadcasting Corp., Radio France International, Radio Gabon y Radio Nostalgie, aunque solo pueden operar en Abidjan en frecuencia modulada.
Pero inclusive esas emisoras han sido acusadas de informacion tendenciosa por el gobierno.
Edmond Zegbeli Bouazo, presidente del Consejo Nacional para las Comunicaciones y el Audiovisual, advirtio el sabado que "no estamos satisfechos con la cobertura de la BBC y de Radio France International y si ellas no cambian, nos veremos obligados a suspender sus licencias o a cancelarlas".
Las quejas, afirmo el funcionario, provinieron del publico "y de simpatizantes de nuestro pais que nos estan presionando para que pongamos en vereda a estas emisoras extrajeras". (FIN/IPS/tra-en/md/oa/pc/95)
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