Australia redoblo su esfuerzo por integrar la agricultura a las previsiones de liberalizacion comercial del foro de Cooperacion Economica de Asia y el Pacifico (APEC), que el mes proximo celebrara en la ciudad japonesa de Osaka su cumbre anual.
La iniciativa australiana es resistida especialmente por Japon, que tambien manifiesta reservas frente a la propuesta de Australia y Estados Unidos por institucionalizar la estructura del grupo regional.
El primer ministro de Australia, Paul Keating, advirtio que la exclusion de la agricultura de la agenda de liberalizacion comercial de la APEC conduciria al estancamiento de ese bloque regional de 18 miembros.
"Una excepcion al regimen comun de libre comercio daria lugar a otras, y eso paralizaria APEC", observo Keating ante el Comite para el Desarrollo Economico de Australia.
Mientras, el canciller Gareth Evans senalo que el impulso otorgado al libre comercio regional en la ultima cumbre de APEC, realizada hace un ano en la ciudad indonesia de Bogor, puede agotarse si triunfa el proposito de algunas naciones por exceptuar los productos de granja.
"Es indispensable que el proceso de liberalizacion alcance todos los sectores, sin excepcion", declaro Evans.
El canciller admitio a la prensa la preocupacion de Australia ante el pronunciamiento contrario a su propuesta suergido de una reunion realizada en Hon Kong, en la que participaron integrantes de APEC, aunque tambien dijo que el gobierno aun es "optimista".
Japon anuncio que enviara una delegacion a Australia para discutir sobre el comercio de productos agricolas y otras asuntos, con vistas a la cumbre de Osaka.
Una revista australiana de finanzas aseguro que Australia y Estados Unidos convinieron una estrategia comun en procura de la remocion de las barreras al comercio en Asia.
El plan, que los gobiernos involucrados mantienen en reserva, habria sido concertado en julio, en conversaciones bilaterales mantenidas en Washington, y estaria enfocado principalmente a enfrentar las restricciones impuestas en Corea del Sur al ingreso de productos alimentacios y a las regulaciones economicas en Japon.
Tambien se buscaria la proteccion de derechos de propiedad intelectual de Estados Unidos y Australia en Asia, de acuerdo con la version difundida por The Australian Financial Review
Australia habria propuesto a Estados Unidos mantener "un dialogo permanente de colaboracion" con los paises de Asia Oriental y evitar la aplicacion unilateral de sanciones, ya que ese ultimo extremo podria afectar el futuro de APEC.
La revista explico que la estrategia concertada por Canberra y Washington fue revelada por funcionarios del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia al Consejo Empresarial Australia-Estados Unidos (AUSBC).
Justin Brown, del Departamento de Asuntos Exteriores, explico a los representantes del AUSBC, en reunion realizada en Canberra, que las dos partes trabajan "silenciosamente", para no provocar susceptibilidad en otros intregrantes de APEC.
Una serie de barreras arancelarias y no arancelarias obstaculizan todavia las exportaciones australianas a los paises asiaticos de APEC, segun un informe del Comite para el Desarrollo Economico de Australia.
Las restricciones de ingreso a los mercados asiaticos se refieren especialmente a productos agroindustriales y lacteos.
La presencia de esas barreras "determino a algunas empresas australianas a establecer filiales en el exterior, con efecto desfavorable sobre el esfuerzo de creacion de empleo en Australia", se consigno en el informe.
Suhadi Mangkusuwondo , representante de Indonesia en Grupo de Personalidades de APEC, se pronuncio por la liberalizacion comercial por sectores, para permitir la adaptacion al regimen general de areas "sensibles" .
Mangkusuwondo, que respaldo la posicion de Japon, propuso tambien admitir acuerdos subregionales, de modo que la liberalizacion del comercio de productos "sensibles" dentro del bloque se procese paso a paso, a traves de convenios entre paises miembros.
Mientras, el analista politico Brian Toohey advirtio que el enfoque liberalizador de Australia no alcanza el capitulo de las inversiones, que tambien fue incorporado a la declaracion de Bogor.
"El gobierno australiano no esta dispuesto a eliminar las restricciones a la inversion extranjera en areas como los medios de comunicacion, las telecomunicaciones, la aviacion comercial y los bienes raices", dijo Toohey. (FIN/IPS/tra-en/ks/lnh/ff/ap if ip/95)
