La situacion alimentaria de America Latina y el Caribe mejoro en los ultimos anos, pero 59 millones de sus habitantes sufren aun hambre y desnutricion, dijo hoy el director regional de la FAO, Severino de Melo Araujo.
Nueve paises de la region (Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Nicaragua y Republica Dominicana) estan entre los 88 de todo el mundo con deficit alimentarios, anadio de Melo Araujo.
El representante de la Organizacion de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacion (FAO) advirtio que "las fuerzas del mercado no resuelven los problemas del desarrollo y el bienestar en el mundo", entre los cuales el hambre es uno de los mas graves.
El jefe de la oficina regional con sede en Santiago de Chile destaco el contexto en que se celebrara el 16 de este mes el "Dia Mundial de la Alimentacion", en coincidencia con el aniversario numero 50 de la FAO.
El lema de esta jornada, instituida hace 15 anos, sera "Alimentos para Todos", en una propuesta que incluye tanto los aspectos de produccion y distribucion equitativa, como de un crecimiento agricola ambientalmente sostenible.
La FAO nacio en 1945 en Quebec, ciudad canadiense en que se realizara el dia 14 una reunion ministerial, preparatoria de la Cumbre Mundial sobre Alimentacion que el director general, Jacques Diouf, convoco para noviembre de 1996 en Roma.
La agencia de Naciones Unidas aspira a que el tema de la alimentacion y la seguridad alimentaria atraiga la preocupacion de los jefes de Estado de todo el mundo, en tanto constituye un problema global, dijo de Melo Araujo.
America Latina y el Caribe muestra un panorama relativamente favorable en comparacion con otras regiones, como Africa, donde estan mas de 40 de los 88 paises con deficit de alimentos por insuficiente produccion interna o falta de recursos para importarlos.
Los 59 millones de hambrientos y desnutridos en esta region representan mas de 13 por ciento del total de latinoamericanos y caribenos, cuyo numero actual se estima en alrededor de 494 millones.
El director regional de FAO recordo que una persona necesita ingerir al dia un minimo de 2.000 calorias y que un consumo por debajo de ese promedio implica deficit alimenticios y por tanto desnutricion.
Estudios realizados bajo estos parametros, indico el director regional de FAO, muestran la existencia de graves problemas de nutricion en cinco paises latinoamericanos: Haiti, Bolivia, Nicaragua, Peru y Republica Dominicana.
En el otro extremo, aparecen con los mayores promedios de consumo de calorias por habitante ocho paises de la region: Argentina, Cuba, Brasil, Trinidad y Tabago, Paraguay, Mexico, Uruguay y Panama.
De Melo Araujo advirtio que mas alla de estos indicativos generales, el hambre esta presente en todos los paises, segun demuestran las cifras sobre pobreza y los informes acerca de la desigual distribucion de los ingresos.
La principal autoridad regional de FAO senalo que los problemas se tornan crecientemente complejos, porque mientras hay hambre y desnutricion entre los pobres, en los estratos ricos aumentan las enfermedades por sobrenutricion.
Al mismo tiempo, estudios del Banco Mundial muestran una tendencia a la baja de las inversiones en el campo, con caidas en los precios de los productos agricolas, en un fenomeno que afecta particularmente a America Latina.
En la region, agrego, la agricultura debe crecer, considerada como una industria que necesita rentabilidad, en un escenario del comercio internacional en que gravita aun el proteccionismo agricola de los paises industrializados.
De Melo Araujo expreso su esperanza de que el proteccionismo disminuya bajo las normas de la nueva Organizacion Mundial de Comercio (OMC), surgida de la Ronda Uruguay del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT).
Agrego que a su juicio en America Latina no hay proteccionismo y que las politicas de apoyo a los productores agricolas responden a la realidad de cada pais y a las politicas de las autoridades.
En el caso de Chile, tanto FAO como el gobierno del presidente Eduardo Frei y entidades no gubernamentales pondran el enfasis en el Dia Mundial de la Alimentacion en el trabajo hacia los pequenos productores.
La ceremonia central se realizara el 24 de este mes en Purranque, localidad rural 970 kilometros al sur de Santiago, donde de Melo Araujo y el ministro de Agricultura, Emiliano Ortega, entregaran reconocimientos a cuatro organizaciones campesinas. (FIN/IPS/ggr/ag/dv/95
