Una catastrofe ambiental en Guyana y un episodio de violencia en Indonesia han obligado a MIGA, una agencia aseguradora del grupo del Banco Mundial, a considerar el impacto en el medio natural de los proyectos que avala.
Los dos proyectos contaban con el respaldo de MIGA (Agencia Multilateral de Garantia de Inversiones), una institucion que asegura las inversiones extranjeras en el mundo en desarrollo frente a los riesgos de nacionalizacion de activos o de guerra.
El Banco Mundial considera ese servicio indispensable para alentar la inversion internacional en los paises pobres, pero los criticos han advertido que la garantia no se extiende a la proteccion de las comunidades locales ante la eventualidad de accidentes o abusos de los inversionistas.
Los riesgos citados se materializaron en el caso de las minas de oro Freeport, en el territorio indonesio de Papua Occidental, y de Omai, en Guyana.
Las operaciones en la mina Freeport, el primer proyecto asegurado por MIGA, provocaron el malestar de la opinion publica en Papua Occidental, que a partir de 1967, cuando fue invadida y anexada por Indonesia, recibio el nombre de Irian Jaya.
La comision gubernamental indonesia de derechos humanos confirmo el mes ultimo la informacion del Consejo para la Ayuda Exterior, de Australia, que responsabilizo a las fuerzas de seguridad de la muerte de 37 personas cerca de la mina.
Otros informes dieron cuenta de que la empresa responsable de la explotacion minera vierte en rios grandes cantidades de residuos toxicos.
En agosto, la rotura de un estanque de aguas residuales en la mina guyanesa de Omai dio paso a 4.000 litros de desechos cargados de cianuro, que se derramaron en un curso tributario del rio Esequibo, el principal del pais.
MIGA aseguro en 50 millones de dolares a Freeport, una compania con sede en la ciudad estadounidense de Nueva Orleans, y por una cantidad ligeramente inferior a Omai Gold, propiedad de Cambior, de Canada, y Golden Star, de Estados Unidos.
Pero la agencia aseguradora no evaluo el impacto ambiental de los dos proyectos, debido a que no tiene personal especializado en esa materia entre los 60 empleados encargados de analizar las 50 solicitudes de garantia que recibe por mes.
Cuando el nombre de MIGA surgio entre las informaciones relativas a los hechos de Indonesia y Guyana, su director, Akira Ida, resolvio consultar a colegas de las otras tres agencias del grupo del Banco Mundial, que cuentan con especialistas en el area ambiental.
"Hemos mantenido en las ultimas semanas una serie de consultas con directivos del Banco Mundial, como Andrew Steer, director del departamento de ambiente de ese organismo, para mejorar la coordinacion de nuestras politicas y su implementacion", explico Ida a IPS.
MIGA resolvio contratar los servicios de la Corporacion Financiera Internacional (CFI), para mejorar la investigacion ambiental de los proyectos asegurados, agrego.
La CFI, tambien integrada en el sistema del Banco Mundial y dedicada a la financiacion de planes del sector privado, ha revisado en el pasado proyectos de MIGA, aunque sin enviar personal al lugar de las obras.
Funcionarios de la CFI habian senalado la necesidad de esas inspecciones, tratandose especialmente de proyectos de "categoria A", que entranan riesgo ambiental.
"Eso es particularmente importante ahora, ya que una gran parte de los nuevos proyectos son de mineria, que por definicion pertenecen a la categoria A", indico a IPS un funcionario del Banco Mundial.
Ida puntualizo que el personal de seguridad de Freeport no estuvo involucrado en los episodios violentos de Irian Jaya y que el accidente en Guyana fue enfrentado adecuadamente.
El director de MIGA no informo que porcentaje de los 14 millones de dolares ingresados el ultimo ano por asegurar proyectos por 1.600 millones destinara MIGA a cubrir el costo de la investigacion ambiental.
En opinion de ecologistas, MIGA no solo debe analizar las areas en que sus clientes realizaran su inversion, sino tambien los antecedentes ambientales de las companias que solicitan sus servicios.
El conocimiento de la trayectoria de Freeport en Estados habria sugerido a la agencia la posibilidad de problemas en Indonesia, senalo la organizacion Amigos de la Tierra.
En efecto, la Agencia de Proteccion del Ambiente, de Estados Unidos, situo a Freeport a la cabeza entre las empresas contaminantes.
Mientras, Golden Star Resources conto entre sus directivos a Robert Friedland, quien tambien administraba tambien la mina de oro Summitville, en el estado de Colorado, protagonista del mas costoso desastre ambiental de la historia de Estados Unidos. (FIN/IPS/tra-en/pc/jl/ff/wd en/95)
