Septiembre 1995
(Inter Press Service (IPS) distribuye el siguiente boletin, elaborado por la Secretaria Permanente del Sistema Economico Latinoamericano (SELA) en Caracas, para dar acceso a nuestros suscriptores a la fuente)
ANTENA DEL SELA en los Estados Unidos – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
CONGRESO ENFRENTA VARIOS PROBLEMAS Y CRECIENTES CONTROVERSIAS EN EL AMBITO COMERCIAL – El Impacto de la Eleccion Presidencial – Aumenta el Deficit Comercial de Estados Unidos – Situacion del Debate sobre la Negociacion por Via Rapida – Se proponen cambios institucionales en los organismos comerciales del gobierno de Estados Unidos – PREFERENCIAS COMERCIALES PARA LOS PAISES EN DESARROLLO – Nuevo SGP – "Paridad" del TLCAN para la ICC – GRUPOS DE TRABAJO CON ARGENTINA Y BRASIL
CONGRESO ENFRENTA VARIOS PROBLEMAS Y CRECIENTES CONTROVERSIAS EN – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – EL AMBITO COMERCIAL – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Hay varios temas en el campo comercial que aun quedan por resolver en el Congreso de Estados Unidos. Entre los principales se cuentan la aprobacion de la autoridad de negociacion por aprobacion expedita, la renovacion del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), la "relacion de paridad" para los beneficiarios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe y la promulgacion de un nuevo paquete de leyes relacionadas con la politica agricola y de telecomunicaciones estadounidense. Cada una de estas iniciativas que aun no han sido resueltas por el Congreso podrian tener un impacto significativo en los intereses economicos de los Paises Miembros del SELA.
Persisten dos grandes problemas que obstaculizan la promulgacion de estas diversas iniciativas. El primero y mas importante es la controversia partidista entre el Ejecutivo en manos democratas y el Congreso republicano, que tiende a incrementarse a medida que se acercan las elecciones presidenciales de 1996. La cercania de los comicios complica considerablemente los esfuerzos realizados para ganarse el respaldo de los republicanos en el Congreso. El segundo problema de gran importancia es el creciente deficit comercial de Estados Unidos. Este problema complica, a su vez, los esfuerzos emprendidos para ganarse el apoyo de los democratas en el Congreso.
El Impacto de la Eleccion Presidencial
Es indiscutible que la campana presidencial de 1996 comenzo inmediatamente despues de la culminacion de las elecciones para elegir a los congresistas, en las que los republicanos controlaron ambas camaras del Congreso por primera vez en los ultimos 40 anos. Aunque la eleccion presidencial se celebrara en noviembre del proximo ano, la primera fase de la lucha por la presidencia -la campaaa para la designacion del candidato del Partido Republicano-se encuentra en pleno desarrollo. Los primeros eventos formales en el proceso de postulacion del candidato republicano se realizaran en menos de cinco meses. Por otra parte, los principales candidatos ya han reunido millones de dolares y han comenzado su campana para ganar los votos necesarios.
Hay dos formas en las que la campana por la designacion definitiva del candidato republicano y las elecciones generales pueden retardar o incluso bloquear la posibilidad de que se logren mayores avances en la politica comercial. En primer termino, la campana multiplica la tendencia natural a que el partido de oposicion se oponga a las politicas promovidas por el Presidente que lucha por la reeleccion. En el caso de la politica comercial, esta tendencia es especialmente notable en la lucha que se librara a largo plazo sobre la posibilidad de que en las futuras negociaciones se aborden temas ambientales y relativos a los derechos laborales.
En segundo termino se plantea la creciente tendencia al nacionalismo economico por parte de los republicanos. El Partido Republicano fue el principal partidario del proteccionismo y el aislacionismo en el periodo comprendido entre la Guerra Civil (1861-1865) y la Segunda Guerra Mundial (1941-1945). Sin embargo entre los anos 40 y los anos 80, los republicanos respaldaron abiertamente los esfuerzos destinados a combatir el comunismo. Hoy en dia, una vez finalizada la Guerra Fria, existe la preocupacion de que los republicanos vuelvan a adoptar sus politicas tradicionales y nacionalistas. Varios de los aspirantes a la candidatura republicana han comenzado a poner enfasis en aspectos tales como la oposicion a la inmigracion, la promocion del ingles como idioma oficial, la oposicion a la Organizacion Mundial del Comercio e incluso un proteccionismo total.
Las dificultades se ven magnificadas por el hecho de que al menos uno de los dos lideres republicanos en el Congreso esta mas interesado en mostrar su oposicion al presidente Clinton que en aprobar nuevas leyes. El lider de la mayoria en el Senado, Robert Dole (republicano por el estado de Kansas) es el principal aspirante a la candidatura republicana. Sin embargo, se sigue especulando que el Presidente de la Camara de Representantes, Newt Gingrich, (republicano por el estado de Georgia) tambien puede formar parte de la contienda. Si ambos lideres participan en la lucha por la candidatura, no solo competirian con el presidente Clinton sino entre ellos mismos. Esta seria la formula perfecta para que se produjera un estancamiento en casi todos los grandes temas que son abordados en el Congreso. Ademas de Dole, se han hecho publicas las precandidaturas de tres senadores republicanos: Phil Gramm, de Texas, Richard Lugar, de Indiana, y Arlen Specter, de Pensilvania. Aun en el caso de que el senador Dole estuviera dispuesto a alcanzar una solucion de compromiso con el gobierno de Clinton, tendria que enfrentar inmediatamente las criticas de sus rivales por la candidatura republicana.
Por su parte, algunos miembros del gobierno de Clinton tambien perciben que la adopcion de una posicion firme sobre los temas comerciales que aun quedan por resolver les daria ciertos beneficios politicos. En la actualidad pareciera que existen dos grupos en el seno del gobierno. Por una parte se encuentran el Secretario de Comercio, Ron Brown, la presidenta del Consejo de Asesores Economicos, D'Andrea Tyson, y otros dirigentes moderados que creen que es mas importante llegar a un acuerdo con los republicanos y seguir adelante con las negociaciones. En el otro sector se encuentran el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) Mickey Kantor, el Secretario del Trabajo, Robert Reich y otros liberales que creen que el gobierno debe "velar por los intereses politicos" del movimiento sindical. Es de destacar que la posicion del gobierno de Clinton haya contado – hasta ahora – con el apoyo de ciertos sectores del movimiento laboral que lo habian criticado anteriormente. Estos grupos han felicitado al presidente por insistir en el hecho de que el otorgamiento de una nueva concesion de autoridad para negociar por via expedita permita la negociacion de otros aspectos laborales. La Casa Blanca sabe muy bien que ocurriria todo lo contrario si se tratara de alcanzar una solucion de compromiso con los lideres republicanos en el Congreso. (Sigue). – – –
